Julia Reichert, której 50-letnia kariera dokumentalistki obejmowała zdobycie Oscara w 2020 roku za American Factory, zmarła po walce z rakiem urotelialnym. Miała 76 lat.
Reichert zmarła w czwartek wieczorem w swoim domu w Yellow Springs, Ohio, otoczona rodziną, jej partner i częsty współpracownik filmowy Steven Bognar powiedział The Hollywood Reporter.
Pomimo przechodzenia chemioterapii przed swoim triumfem oscarowym, wzięła udział w Nagrodach Akademii 2020 i przeszła na scenę z Bognarem, aby przyjąć ich nagrodę. Para później wygrała Emmy za American Factory.
Długo uważana za matkę chrzestną przemysłu filmowego indie, reżyserka, producentka i scenarzystka otrzymała również nominacje do Oscara za Union Maids (1976), Seeing Red: Stories of American Communists (1983) i The Last Truck: Closing of a GM Plant (2009).
Jej pierwszy film, Growing Up Female (1971), został wprowadzony do National Film Registry Biblioteki Kongresu dzięki temu, że jest „kulturowo, historycznie lub estetycznie znaczący.”
American Factory, o chińskim miliarderze, który ponownie otwiera opuszczoną fabrykę GM pod Dayton w Ohio, aby produkować szyby samochodowe, pokazuje chińskich i amerykańskich pracowników pracujących razem w obliczu prób zlikwidowania związków zawodowych i zainstalowania technologii robotycznej.
Dokument – kontynuacja The Last Truck, która chroniła ostatnie dni niegdyś kwitnącego sklepu związkowego – zyskał wsparcie firmy produkcyjnej Baracka i Michelle Obama’s Higher Ground oraz Netflix po tym, jak zdobył nagrodę za reżyserię na festiwalu filmowym Sundance 2019.
W oświadczeniu, Higher Ground zapamiętał Reicherta jako „prawdziwego giganta.”
„Wytyczająca szlaki filmowiec, Julia Reichert poświęciła swoje życie na dokumentowanie społecznie i historycznie ważnych historii, które dały głos tak wielu, szczególnie klasie robotniczej i kobietom” – czytamy dalej w oświadczeniu. „Współpraca z nią przy nagrodzonym Oscarem filmie dokumentalnym American Factory była zaszczytem i przywilejem, który zawsze będziemy pielęgnować w Higher Ground. Wiemy, że talent, człowieczeństwo i zaangażowanie Julii w opowiadanie historii skoncentrowanych na misji będzie nadal inspirować obecnych i przyszłych twórców na całym świecie, w tym nas wszystkich.”
Podczas swojego oscarowego przemówienia Reichert pogratulowała „twardym, pomysłowym, wspaniałym ludziom z Dayton” i powiedziała, że American Factory, choć osadzony w Ohio i Chinach, miał uniwersalne znaczenie.
„To naprawdę może być z dowolnego miejsca, że ludzie zakładają mundur, dziurkują zegar, starając się, aby ich rodziny miały lepsze życie” – powiedziała. „Ludzie pracujący mają coraz trudniej w tych dniach, a my wierzymy, że sprawy będą lepsze, gdy pracownicy świata zjednoczą się”
Filmy Reicherta były pokazywane na Sundance, Telluride, South by Southwest, Hot Docs i innych ważnych festiwalach, a także w HBO i PBS. Wiele z nich przedstawia historię amerykańskiej pracy i ruchu kobiecego oraz radykalny humanizm.
„W filmach dokumentalnych Reicherta jest wiele, aby cię rozgniewać, jak powinno być, biorąc pod uwagę tematy, które podejmują, ale jest też w nich wiele słodyczy”, powiedziała autorka Barbara Ehrenreich w eseju z 2019 roku, aby wprowadzić retrospektywę filmów Reicherta.
Urodzona w Princeton, New Jersey 16 czerwca 1946 roku, dla Louisa i Dorothy Reichert, Julia Reichert ukończyła w 1964 roku Bordentown Regional High School. W 1971 roku, wobec braku możliwości dystrybucji filmów o kobietach, Reichert i Jim Klein założyli New Day Films jako spółdzielnię dystrybucji filmów dokumentalnych. Działa ona do dziś.
Zapytana w czerwcu 2019 roku w wywiadzie radiowym CBC, czy chciała zostać filmowcem, czy zmienić świat, Reichert szybko odpowiedziała: „Och, z pewnością zmienić świat … To było zdecydowanie to, co było na naszych umysłach. Używam 'naszego’, ponieważ naprawdę czuliśmy się częścią wielkiego ruchu właśnie w tym czasie – późne lata 60. do połowy lat 70. i dalej.”
Powiedziała, że nigdy nie nazywała siebie filmowcem, dopóki inni nie przykleili jej tej etykietki.
Growing Up Female, jej projekt studencki w Antioch College, badał kwestie kobiece poprzez życie sześciu kobiet i siły społeczne, które je ukształtowały.
„To nie jest film radykalny ani wojujący. Po prostu patrzy na to, jak kobiety widzą siebie i jakie są instytucje społeczne, które mają na nas wpływ” – powiedział Reichert. „To rodzaj filmu, który chcesz, aby widzowie, którzy nie są feministami, którzy nie są w ruchu wyzwolenia kobiet, zobaczyli i pomyśleli: 'O rany, to też ja. To mi się przydarzyło.”
Kolejnym filmem Reicherta i Kleina był Methadone: An American Way of Dealing (1974), który był kroniką uzależnienia od heroiny w latach 70. w Dayton, gdzie mieszkali.
Ich humanistyczne spojrzenie na społeczeństwo było również widoczne w Union Maids, o trzech kobietach, które służyły jako organizatorki pracy w czasach Depresji, oraz Seeing Red, o Amerykanach, którzy wstąpili do partii komunistycznej i wpadli w sidła Red Scare z lat 50.
Czterogodzinny, dwuczęściowy film Reicherta i Bognara A Lion in the House (2006), opowiadający o pięciu rodzinach zmagających się z nowotworem dziecięcym, zdobył nagrodę Emmy za wyjątkowe zasługi w dziedzinie filmu niefabularnego oraz Henry Hampton Award.
Ich inne filmy to Sparkle (2012), o tancerce z Dayton Sheri „Sparkle” Williams, i Making Morning Star (2016), skupiający się na tworzeniu opery w Cincinnati; 9to5: The Story of a Movement (2020) i Determined (2020). Para wyreżyserowała również niezatytułowany dokument o serii występów komediowych Dave’a Chappelle’a w Yellow Springs w Ohio latem 2020 roku podczas pandemii COVID-19. Film miał premierę na Tribeca Film Festival w 2021 roku
Bognar powiedział THR, że jego współpraca z Reichertem zwykle wiązała się z wieloletnim zaangażowaniem w realizację każdego dokumentu.
W American Factory, powiedział: „Nie lataliśmy tam raz na miesiąc czy dwa. Jeździliśmy tam cały czas i nakręciliśmy 1200 godzin materiału. Staliśmy się dogłębnie zaznajomieni z fabryką do tego stopnia, że mogliśmy wejść do środka z identyfikatorami, które pozwalały nam przejść przez każde drzwi. To było trochę tak, jakbyśmy pojawili się w pracy, nie to, że robiliśmy szyby, ale wykonywaliśmy swoją pracę obok wszystkich innych. W drugim lub trzecim roku byliśmy tam dłużej niż wielu ludzi, którzy tam faktycznie pracowali.”
Reichert pełniła funkcję profesora produkcji filmowej na Wright State University w Dayton w latach 1985-2016 i była laureatem nagrody IDA Career Achievement Award w 2018 roku. Jest również autorką Doing It Yourself, książki z 1977 roku o samodzielnej dystrybucji w filmie niezależnym.
Reichert była członkiem rady doradczej Independent Feature Project po tym, jak współzałożyła The Film Fund, fundację, która wspierała produkcję filmów o tematyce społecznej i doprowadziła do powstania IFP.
Reichert, u którego zdiagnozowano chłoniaka nieziarniczego w stadium 4 w styczniu 2006 roku i przeszedł w remisję w tym samym roku z tym rakiem nigdy nie powrócił, został zdiagnozowany z rakiem urotelialnym w stadium 4 w kwietniu 2018 roku.
Oprócz Bognara, Reichert przeżywa swoich braci, Louisa, Craiga i Josepha Reichertów; córkę Lelę Klein; bratanka Jeffa Reicherta, który współprodukował American Factory; oraz wnuki Beau Kleinholt i Dorothy Kleinholt.
W styczniu 2020 roku Reichert powiedział THR, że „nie ma lekarstwa” na jej chorobę i „może to być sześć miesięcy, rok lub więcej”, dodając: „Będę naprawdę szczery, [Oscar] byłby niezwykle znaczący po czterech nominacjach i moim wieku i moim stanie życia. Byłoby to bardzo znaczące.”
8:40 Aktualizacja o dodatkowe szczegóły biograficzne dotyczące Reicherta.
2:40 p.m. Zaktualizowane o oświadczenie z Higher Ground Obamów.
Abid Rahman i Hilary Lewis przyczynili się do tego raportu.