Tuż przed światową premierą filmu „Megalopolis” na Festiwalu Filmowym w Cannes w maju, światło dzienne ujrzały doniesienia oskarżające reżysera filmu, Francisa Forda Coppolę, o niestosowne zachowanie wobec niektórych kobiet na planie.
Naoczni świadkowie powiedzieli wówczas Guardianowi, że 85-letni Coppola „wszedł na plan i próbował całować niektóre z topless i skąpo odzianych statystek” podczas kręcenia sceny w nocnym klubie.
Kilka źródeł podało, że Coppola mógł być „oldschoolowy” w swoim traktowaniu kobiet z obsady i członków ekipy, rzekomo nawet ciągnąc kilka z nich, by usiadły mu na kolanach.
W piątek Variety uzyskało dwa filmy, które zdawały się potwierdzać twierdzenia świadków o pocałunku.
Scena, o której mowa, została nakręcona w lutym 2023 roku w Tabernacle, sali koncertowej w Atlancie.
Zgodnie z arkuszem połączeń, który sprawdził outlet, statyści grający imprezowiczki zostali „dopuszczeni do nagości topless”, podczas gdy inni w scenie zostali „dopuszczeni do skąpo odzianych”.
Jeden z informatorów, który był obecny podczas kręcenia sceny w nocnym klubie, powiedział Variety, że na planie znajdowało się od 150 do 200 osób.
Podczas reżyserowania Coppola rzekomo podskakiwał, by pocałować i przytulić kilka kobiet, często nieumyślnie włączając się w ujęcie i tym samym je psując.
Informator opisał to zachowanie jako „niecodzienne”.
Po wielu ujęciach Coppola rzekomo podszedł do mikrofonu i ogłosił wszystkim w pokoju: „Przepraszam – jeśli podejdę do ciebie i cię pocałuję, wiedz, że to wyłącznie dla mojej przyjemności.”
The Guardian zauważył, że podczas produkcji „Megalopolis”, żona filmowca, Eleanor Coppola, zachorowała. Była na planie podczas kręcenia filmu „dopóki jej choroba nie uniemożliwiła jej bycia tam”, powiedział rzecznik prasowy. Zmarła w kwietniu.
Źródło bliskie Francisowi wskazało, że film powstał na czas i zgodnie z budżetem pomimo śmierci Eleanor.
Przedstawiciel Francisa odmówił komentarza na temat filmów i twierdzeń dotyczących jego zachowania. Page Six również zwróciło się o komentarz, ale nie otrzymało odpowiedzi w momencie publikacji.
Jednak Francis najwyraźniej zaprzeczył zarzutom w zeszłym miesiącu, kiedy New York Times zapytał o raport Guardiana opisujący incydent. Powiedział on „nie jestem zbyt delikatny”, ponieważ „jestem zbyt nieśmiały”
Tymczasem współproducent wykonawczy Darren Demetre próbował bronić filmowca w oświadczeniu, w którym faktycznie przyznał się do fizycznego dotykania.
„Były dwa dni, kiedy kręciliśmy uroczystą scenę klubową w stylu Studio 54, podczas której Francis chodził po planie, aby ustanowić ducha sceny, przytulając i całując w policzek obsadę i aktorów drugoplanowych” – powiedział częściowo.
„To był jego sposób na zainspirowanie i stworzenie klubowej atmosfery, która była tak ważna dla filmu.”
Demetre dodał, że „nigdy nie wiedział o żadnych skargach dotyczących nękania lub złego zachowania w trakcie trwania projektu”
Raport Guardiana przytoczył inne rzekomo nieprofesjonalne zachowanie na planie przez Francisa, który sam sfinansował cały projekt o wartości 120 milionów dolarów.
Jedno ze źródeł poinformowało Variety, że członkowie ekipy patrzyli na siebie niezręcznie, gdy Coppola całował i przytulał statystów, ale nikt publicznie nie sprzeciwiał się ani nie próbował interweniować.
„Ponieważ Coppola to sfinansował, nie było działu HR, który trzymałby sprawy w ryzach” – powiedziało drugie źródło. „Z kim mieli rozmawiać? Złożyć skargę do Coppoli i zgłosić Coppolę samemu sobie?”
Żaden z dwóch koordynatorów ds. intymności, którzy pracowali nad filmem, nie był na planie w dniu sceny w nocnym klubie, a jeden z nich powiedział outletowi: „Nie mogę tak naprawdę mówić o powodach, dla których zdecydowali się nas sprowadzić, kiedy to zrobili, a nie kiedy nie.”
W dniach, które nastąpiły po scenie, o której mowa, źródło produkcji powiedziało, że starsi członkowie ekipy byli zaniepokojeni tym, że filmy z pocałunkami krążyły, więc przypomnieli wszystkim, że ich umowy o zachowaniu poufności stanowiły, że nie mogą udostępniać materiałów z zakulisowych prac.
„Megalopolis” trafi do kin we wrześniu.