Filmy westernowe były podstawą amerykańskiego kina praktycznie od tak dawna, jak robiono filmy.
Filmy z gatunku westernu rozgrywają się na amerykańskim Zachodzie, zazwyczaj w okresie od lat 50. XIX wieku do końca XIX wieku. Podczas gdy był to stabilny gatunek – no pun intended! – to był również gruntem wyjściowym dla kilku hybrydowych gatunków, takich jak westernowe komedie, westernowe musicale i westernowe horrory.
Historia żadnego innego gatunku nie sięga tak daleko jak historia westernów. Według dokumentalisty Davida Gregory’ego „Szacuje się, że nawet 40 procent wszystkich filmów nakręconych przed 1960 rokiem było westernami.”
Chociaż kategoria osiągnęła największą popularność we wczesnych i środkowych dekadach XX wieku, a kilka z nich stało się kultowymi klasykami, filmy nadal były tworzone nawet przez suszę dla westernów w późnych latach 70-tych, 80-tych i 90-tych. Aktorzy również zdobyli swoje imię grając w filmach westernowych, w tym Clint Eastwood, John Wayne, James Stewart i Jeff Bridges, aby wymienić tylko kilka.
W 2017 roku Bridges, gwiazda nominowanych do Oscara tytułów gatunkowych True Grit i Hell or High Water, powiedział The Hollywood Reporter, „Wszystko jest powiększone: walka, poważne wybory, to co robisz, odwaga, wszystkie te rzeczy. Lubię i doceniam niejednoznaczność odróżniania dobra od zła”, w odniesieniu do westernów.
Podczas gdy gatunek może nie być tym, czym był na początku XX wieku, westerny nadal ewoluowały, by pozostać godną uwagi kategorią w branży, co widać w ostatniej dekadzie dzięki True Grit, Hell or High Water i Django Unchained.
Znajdź poniżej listę 30 najbardziej pamiętnych filmów westernowych wszech czasów.
„Wielki napad na pociąg” (1903)
W jednym z najwcześniejszych westernów amerykańskiego kina, film przedstawia grupę banitów, którzy okradają pasażerów pociągu i grożą obsłudze. Podczas próby ucieczki strzelają do pasażera. Szeryf i jego ludzie wyruszają na obławę na mężczyzn.
„Dyliżans” (1939)
Dwukrotnie nagrodzony Oscarem film w reżyserii Johna Forda śledzi losy zbiorowej grupy pasażerów na pokładzie dyliżansu, w tym pijanego lekarza, dwóch kobiet, dyrektora banku, który ukradł pieniądze swojego klienta oraz zbiegłego banity Ringo Kida. W trakcie podróży przez dziki zachód do Nowego Meksyku w latach osiemdziesiątych XIX wieku, muszą stawić czoła zagrożeniu ze strony przebywającego w okolicy Geronimo.
„Red River” (1948)
Po przepracowaniu 14 lat, aby zbudować swoje ranczo bydła w Teksasie, Tom Dunston (John Wayne) jest gotowy, aby zapędzić je na rynek, który jest w Missouri. Z pomocą swojej trailhand, Nadine Groot (Walter Brennan), i protegowanego, Matthew Gartha (Montgomery Clift), sieroty, którego Dunston wziął pod swoje skrzydła, wyruszają w podróż. Ale po drodze, w filmie wyreżyserowanym przez Howarda Hawksa i Arthura Rossona, uparty Dunston i Garth zaczynają się waśnić, co prowadzi do napiętej podróży.
’Winchester ’73’ (1950)
Lin McAdam (James Stewart) wpada w pościg za karabinem, który wygrał w konkursie, ale został skradziony przez zdobywcę drugiego miejsca, Dutcha Henry’ego Browna (Stephen McNally). W filmie w reżyserii Anthony’ego Manna, McAdam podejmuje wszelkie wysiłki, aby odzyskać karabin, kończąc nawet na strzelaninie.
„High Noon” (1952)
W filmie, w reżyserii Freda Zinnemanna, występuje Gary Cooper jako były szeryf Will Kane, który przygotowuje się do opuszczenia małego miasteczka w Nowym Meksyku wraz ze swoją nową żoną Amy, graną przez Grace Kelly. Przed wyjazdem Kane dowiaduje się, że miejscowy przestępca, Frank Miller, którego wydał, został uwolniony i szuka zemsty. Szeryf próbuje zwerbować do pomocy zastępców w miasteczku, ale ci zwracają się przeciwko niemu, pozostawiając Kane’owi samotną walkę z Millerem i jego ekipą.
’The Searchers’ (1956)
Film w reżyserii Johna Forda pokazuje, jak jeden człowiek posunie się do wielkich czynów dla swojej rodziny. Kiedy Ethan Edwards (John Wayne) wraca do domu w Teksasie po wojnie secesyjnej, dowiaduje się, że członkowie rodziny jego brata zostali zabici lub uprowadzeni przez Komanczów. Wyrusza więc w niebezpieczną misję, aby uratować pozostałych przy życiu członków rodziny, w tym swoją siostrę i jej adoptowanego brata.
„Rio Bravo” (1959)
Kiedy małomiasteczkowy szeryf John T. Chance (John Wayne) aresztuje rewolwerowca Joe Burdette’a (Claude Akins) za morderstwo, musi stawić czoła bratu Burdette’a, Nathanowi (John Russell), który chce go uwolnić z więzienia. Jednak z pomocą starszego zastępcy, miejskiego pijaka i młodego rewolwerowca, Chance stawia czoła Nathanowi, w filmie wyreżyserowanym przez Howarda Hawksa.
„Siedmiu wspaniałych” (1960)
Kiedy mała meksykańska wioska rolnicza jest co roku terroryzowana przez bandę banitów, kilku mieszkańców miasteczka wynajmuje siedmiu amerykańskich rewolwerowców, aby ich bronili. Film w reżyserii Johna Sturgesa śledzi rewolwerowców, jak szkolą i przygotowują wioskę na banitów, którzy wkrótce nadejdą.
’Jednooki Jacks’ (1961)
Po napadzie na bank, banita Rio (Marlon Brando) i jego partner, Tata Longworth (Karl Malden) są na ucieczce przed prawem, ale Tata ma inne plany. W filmie, wyreżyserowanym przez Brando, Tata zdradza Rio i zabiera złoto, gdy Rio zostaje schwytany. Po latach, gdy Rio ucieka z więzienia, poluje na swojego byłego partnera, który jest teraz szeryfem, w Kalifornii, aby się zemścić.
„Ride the High Country” (1962)
W filmie w reżyserii Sama Peckinpaha emerytowany stróż prawa Steve Judd (Joel McCrea) zatrudnia swojego przyjaciela Gila Westruma (Randolph Scott) i jego młodego protegowanego Hecka do pomocy w transporcie przesyłki złota z banku przez niebezpieczny teren. Gil i Heck obmyślają jednak plan kradzieży złota. Po drodze trójka wplątuje się również w sprawę kobiety, która próbuje uciec od ojca i narzeczonego.
„A Fistful of Dollars” (1964)
Gdy drifter rewolwerowiec Joe (Clint Eastwood) wkracza do meksykańskiej wioski San Miguel, dowiaduje się o walce o władzę między dwoma gangami – Johna Baxtera (Wolfgang Lukschy) i Ramóna Rojo (Gian Maria Volontè). W filmie, wyreżyserowanym przez Sergio Leone, Joe znajduje się pomiędzy dwoma stronami, rozgrywając obie dla własnych korzyści.
„Dobry, zły i brzydki” (1966)
Ten westernowy klasyk, z Clintem Eastwoodem w roli głównej, śledzi trzech mężczyzn w pełnej napięcia podróży, z których każdy walczy o skrytkę ze złotem. W filmie, w reżyserii Sergio Leone, Blondie, The Good, który jest profesjonalnym rewolwerowcem, rujnuje swoje partnerstwo z Tuco, The Ugly (Eli Wallach), który jest meksykańskim banitą. Jak Tuco wyrusza, aby zamordować Blondie, po drodze obaj dowiadują się o 200 000 dolarów złota zakopanego na cmentarzu. Jednak każdy z mężczyzn ma inne informacje na temat jego lokalizacji, więc muszą się nawzajem utrzymywać przy życiu, wyruszając w podróż w poszukiwaniu złota. Po drodze, Angel Eyes, The Bad (Lee Van Cleef), który jest hitmanem, dowiaduje się o złocie, co prowadzi do Blondie i Tuco teaming się po raz kolejny, aby dostać swoje ręce na złoto przed nikim innym.
„Pewnego razu na Zachodzie” (1968)
Kobieta przeprowadza się z Nowego Orleanu do Utah, tylko po to, aby znaleźć swojego nowego męża i rodzinę zabitą. Kiedy dowiaduje się, że człowiek odpowiedzialny przypiął to do znanego bandyty, Cheyenne’a (Jason Robards), łączy się z nim w poszukiwaniu prawdziwego zabójcy, poplecznika Franka (Henry Fonda). Z pomocą przychodzi im również tajemniczy rewolwerowiec z misją wyrównania rachunków. Reżyserem filmu jest Sergio Leone.
„Butch Cassidy i Sundance Kid” (1969)
Film oparty na prawdziwych banitach rozgrywa się w czasach, gdy zachód zaczyna się bardziej cywilizować. Przywódcy małego gangu, Butch Cassidy i The Sundance Kid, w którym występują Paul Newman i Robert Redford, uciekają przed specjalnym posse, który zaczyna ich tropić po ich regularnym napadzie na pociąg. Nieważne jak daleko się posuną, grupa wydaje się być tuż za nimi. Kiedy jednak w końcu udaje im się uciec, dzięki sugestii Butcha ich podróż prowadzi do Boliwii. Film został wyreżyserowany przez George’a Roya Hilla.
„True Grit” (1969)
Nic nie liczy się bardziej niż doprowadzenie zabójcy jej ojca przed oblicze sprawiedliwości, więc Mattie Ross (Kim Darby) wyrusza w podróż w poszukiwaniu zemsty. Zatrudnia szeryfa USA „Roostera” Cogburna (John Wayne), by pomógł jej wytropić mordercę Toma Chaneya (Jeff Corey), a po drodze do obławy dołącza teksański strażnik La Boeuf (Glen Campbell), który ma nadzieję schwytać Chaneya za zabójstwo teksańskiego senatora. W filmie, wyreżyserowanym przez Henry’ego Hathawaya, wszyscy razem wyruszają w niebezpieczną wędrówkę.
„Dzika banda” (1969)
Ten wyreżyserowany przez Sama Peckinpa film, osadzony w 1913 roku, śledzi gang znany jako Dzika Banda, który próbuje dokonać ostatniego napadu przed odejściem na emeryturę. Kiedy banita Pike Bishop, grany przez Williama Holdena, i jego gang udają się do Meksyku, aby wykonać zadanie, kończą w brutalnym, ostatnim wystąpieniu przeciwko swoim wrogom. W filmie występują również Ernest Borgnine, Warren Oates, Ben Johnson i Robert Ryan.
„Buck i kaznodzieja” (1972)
Po wojnie secesyjnej Buck (Sidney Poitier), żołnierz zamieniony w przewodnika po szlakach, pomaga byłym niewolnikom osiedlić się na Zachodzie. W pewnym momencie do grupy dołącza oszust, Preacher (Harry Belafonte), który ściera się z Buckiem. Obaj muszą jednak nauczyć się odsuwać na bok dzielące ich różnice, kiedy grupa łowców nagród, pod wodzą Deshaya (Cameron Mitchell), próbuje sprowadzić uwolnionych niewolników z powrotem do Luizjany. Reżyserami filmu są Sidney Poitier i Joseph Sargent.
’The Outlaw Josey Wales’ (1976)
Po tym jak rodzina Joseya Walesa (Clint Eastwood) zostaje zabita przez ludzi Unii pod wodzą kpt. Terrilla (Bill McKinney), Wales szuka zemsty wstępując do armii Konfederacji. Kiedy jednak wojna się kończy, odmawia poddania się i oddania broni. Josey ucieka następnie do Teksasu, gdzie spotyka grupę osadników, aby rozpocząć nowe życie, ale z nagrodą za jego głowę. Eastwood również wyreżyserował ten film.
„Taniec z wilkami” (1990)
Wyreżyserowany przez Kevina Costnera film śledzi losy żołnierza z czasów wojny secesyjnej, porucznika Johna Dunbara (Costner), który nawiązuje relację z rdzennym amerykańskim plemieniem. Zbliżając się do nich, postanawia zostawić za sobą swoje dotychczasowe życie i dołączyć do nich. Po otrzymaniu nazwy Dances With Wolves, zostaje przyjęty jako członek i staje z nimi w każdej walce. John znajduje również zaskakujący romans w plemieniu.
‘Unforgiven’ (1992)
Jeden z wielu westernów z udziałem i w reżyserii Clinta Eastwooda, Unforgiven widzi oszpeconą prostytutkę, która ledwie uniknęła śmierci, skłaniając współpracowników do wyznaczenia nagrody za zabójstwo osób odpowiedzialnych. Ku niezadowoleniu szeryfa, dwie grupy banitów zmierzają do Big Whiskey w Wyoming, jedna prowadzona przez Williama Munny’ego (Eastwood), a druga przez Anglika Boba (Richard Harris), w poszukiwaniu ludzi stojących za zbrodnią.
‘Tombstone’ (1993)
W filmie w reżyserii George’a P. Cosmatosa i Kevina Jarre’a, Wyatt Earp (Kurt Russell) i jego bracia, Morgan (Bill Paxton) i Virgil (Sam Elliott), myślą, że zostawili za sobą swoje rewolwerowe drogi, osiedlając się w Tombstone w Arizonie. Ale sprawy przybierają inny obrót, gdy kłopoty znajdują trio po raz kolejny, tym razem z grupą banitów. Mężczyźni łączą siły z najlepszym przyjacielem Wyatta, Doc Hollidayem (Val Kilmer), by zmierzyć się z gangiem kowbojów
„Szybcy i martwi” (1995)
Kobieta rewolwerowiec, Ellen (Sharon Stone), jedzie do małego przygranicznego miasteczka szukając zemsty za swojego ojca, który został zabity przez burmistrza miasta, Heroda (Gene Hackman). Podczas pobytu w miasteczku, Ellen rozpoczyna brutalną rywalizację z innymi banitami, którzy mają swoje własne motywy. W filmie wyreżyserowanym przez Sama Raimiego, Ellen walczy do końca o sprawiedliwość. W filmie występują również Leonardo DiCaprio i Russell Crowe.
„Lone Star” (1996)
Kiedy lokalny szeryf Sam Deeds (Chris Cooper) zostaje wezwany do zbadania 40-letniego szkieletu znalezionego na pustyni w hrabstwie Rio w Teksasie, zaczyna odkrywać mroczne sekrety miasteczka. W filmie w reżyserii Johna Saylesa, Deeds zaczyna dowiadywać się więcej o swoim ojcu, byłym legendarnym szeryfie Buddy’m Deedsie, a wszystko to przy próbie rozwiązania zagadki morderstwa i ujawnienia tajemnic miasteczka. Po drodze rozpala też na nowo stary, licealny romans.
„Open Range” (2003)
W tym westernie, wyreżyserowanym przez Kevina Costnera, Boss Spearman (Robert Duvall), Charley Waite (Costner), Mose Harrison (Abraham Benrubi) i Button (Diego Luna) mają bliską przyjaźń, gdy pędzą swoje bydło przez Zachód. Ale kiedy Mose trafia do małego miasteczka, napotyka skorumpowanego szeryfa (James Russo) i ranczera Dentona Baxtera (Michael Gambon), którzy zarządzają wioską za pomocą strachu i przemocy. Kiedy Mose nie wraca, Boss i jego ludzie wyruszają na poszukiwania. Podczas ich podróży, aby uratować Mose, napotykają wszystko, od gorących wymian zdań, przemocy i niespodziewanego romansu.
’3:10 To Yuma’ (2007)
Rancher Dan Evans (Christian Bale), który zmierza do Bisbee w Arizonie, pojmuje słynnego banitę Bena Wade’a (Russell Crowe), który terroryzował okolicę. Film, osadzony w 1800 roku, śledzi Evana, jak eskortuje Wade’a do pociągu, aby mógł zostać postawiony przed sądem. Przez całą ich pełną napięcia podróż w filmie, który został wyreżyserowany przez Jamesa Mangolda, napotykają na niebezpieczeństwo na każdym kroku w drodze do pociągu 3:10 do Yumy.
„Zabójstwo Jesse Jamesa przez tchórza Roberta Forda” (2007)
Jesse James (Brad Pitt) jest sławnym banitą, którego wielu ściga, by odebrać nagrodę wyznaczoną za jego głowę. Ale jak Jesse kontynuuje swoje drogi i planuje swój następny wielki heist, dwaj z jego własnych rekrutów mają inne plany. Gdy Robert (Casey Affleck) i Charley Ford (Sam Rockwell) stają się zazdrośni o Jessego, postanawiają spróbować go zabić, ale sprawy nie idą zgodnie z planem w filmie w reżyserii Andrew Dominika.
‘Appaloosa’ (2008)
Jest rok 1880 na południowym zachodzie, a Virgil Cole (Ed Harris) i Everett Hitch (Viggo Mortensen) podróżują do bezprawnych miasteczek zdesperowani, by wymierzyć sprawiedliwość. Po drodze dowiadują się, że górnicze miasteczko Appaloosa jest terroryzowane przez Randalla Bragga (Jeremy Irons), nowo przybyłego ranczera i gang. W filmie, wyreżyserowanym przez Eda Harrisa, Virgil i Evertt muszą współpracować, aby ich powalić, ale kiedy do miasteczka przybywa tajemnicza wdowa (Renee Zellweger), ich więź zostaje poddana próbie.
‘Rango’ (2011)
Ten animowany western śledzi historię kameleona domowego o imieniu Rango (głos Johnny’ego Deppa), który rozpoczyna zmianę stylu życia po kryzysie tożsamości. Rango przypadkowo znajduje się w przygranicznym miasteczku jako nowy szeryf, gdzie kończy się przyjęciem roli bohatera i stawia czoła ekscytującym spotkaniom. Reżyserem filmu jest Gore Verbinski.
„Django Unchained” (2012)
Z całkiem ensemble, w tym Jamie Foxx, Christoph Waltz, Leonardo DiCaprio i Kerry Washington, film przed wojną domową śledzi Django (Foxx), niewolnik, który dołącza do niemieckiego łowcy nagród, dr King Schultz (Waltz), na misji znalezienia dwóch mężczyzn. Po ich znalezieniu Schultz oferuje pomoc Django w odnalezieniu jego dawno zaginionej żony, Broomhildy von Shaft (Washington), jeśli zgodzi się być jego partnerem. Dwójka wyrusza w podróż, by ją odnaleźć, gdy dowiadują się, że została sprzedana na plantację w Mississippi. Pracują razem, aby wymyślić plan, aby właściciel, Calvin Candie (DiCaprio), przyjmuje ich do swojego domu, aby mogli uratować jego żonę
’Hell or High Water’ (2016)
W filmie wyreżyserowanym przez Davida Mackenzie, Toby Howard (Chris Pine) jest rozwiedzionym ojcem, któremu wkrótce zostanie przejęte rodzinne ranczo. Próbując zapewnić lepsze życie swoim synom, Toby i jego brat Tanner (Ben Foster), który jest byłym skazańcem, planują kilka napadów na bank, który zamyka ranczo. W tym samym czasie bliski emerytury Strażnik Teksasu Marcus Hamilton (Jeff Bridges) chce ich powstrzymać.