Dyrektor generalny NBCUniversal Jeff Shell odchodzi z firmy po dochodzeniu w sprawie niewłaściwego zachowania związanego z „nieodpowiednimi relacjami”
Firma macierzysta Comcast i Shell wspólnie ogłosiły tę wiadomość w niedzielę w oświadczeniu, w którym stwierdzono, że obie strony wspólnie uzgodniły tę decyzję. Odejdzie ze skutkiem natychmiastowym.
„Miałem niewłaściwe relacje z kobietą w firmie, czego głęboko żałuję” – powiedział Shell w swoim własnym oświadczeniu. „Jest mi naprawdę przykro, że zawiodłem moich kolegów z Comcast i NBCUniversal, są to najbardziej utalentowani ludzie w branży, a możliwość pracy z nimi przez ostatnie 19 lat była przywilejem”
Dyrektor ds. mediów i rozrywki kierował firmą od czasu objęcia stanowiska dyrektora generalnego 1 stycznia 2020 r., podlegając bezpośrednio dyrektorowi generalnemu Comcast Brianowi L. Robertsowi. Shell został po raz pierwszy ogłoszony następcą poprzedniego dyrektora generalnego NBCUniversal, Steve’a Burke’a, w grudniu 2019 roku. W notatce do pracowników w niedzielę Roberts napisał, że bezpośredni podwładni Shella będą na razie podlegać prezesowi Comcast Mike’owi Cavanaghowi.
„Jesteśmy rozczarowani, że musimy podzielić się z wami tą wiadomością. Zbudowaliśmy tę firmę na kulturze uczciwości. Nic nie jest ważniejsze od tego, jak traktujemy siebie nawzajem” – dodano w notatce. „Powinieneś liczyć na swoich liderów, że stworzą bezpieczne i pełne szacunku miejsce pracy. Kiedy nasze zasady i polityki są naruszane, zawsze szybko podejmujemy odpowiednie działania, tak jak zrobiliśmy to w tym przypadku.
„Należy pamiętać, że NBCUniversal radzi sobie wyjątkowo dobrze pod względem operacyjnym i finansowym, i nie moglibyśmy być bardziej entuzjastycznie nastawieni do naszej pozycji i perspektyw na przyszłość” – czytamy dalej. „Mamy szczęście mieć doświadczoną, światowej klasy grupę menedżerów kierujących tą niesamowitą firmą.”
W roli CEO Shell nadzorował szerokie portfolio firmy, które obejmuje sieci telewizyjne informacyjne i rozrywkowe, studio filmowe Universal, serwis streamingowy Peacock, a także znaczące operacje produkcji telewizyjnej i sportowej, grupę stacji telewizyjnych, parki rozrywki i wiele innych.
Miasto było zszokowane zwolnieniem, a dyrektorzy wysyłali SMS-y ze swoją oszołomioną reakcją do innych. Nawet ci wewnątrz Universal byli zszokowani ogłoszeniem odejścia Shell, które nastąpiło po prowadzonym przez firmę dochodzeniu prowadzonym przez zewnętrznego prawnika w sprawie skargi na „niewłaściwe zachowanie”
„Zajmujemy się tym w czasie rzeczywistym” – mówi jeden z wykonawców. „Absolutnie zszokowani” – mówi inna osoba z Universal. Wewnętrznie wielu uważało go za prostolinijnego, głęboko zaangażowanego i wspierającego różne firmy i zespoły kierownicze.
Odejście z firmy następuje przed ważnym i pracowitym tygodniem dla konglomeratu. W środę Universal zaprezentuje swój nadchodzący zestaw filmów właścicielom kin zebranym na dorocznej konwencji w Las Vegas po triumfalnym sukcesie hitu The Super Mario Bros. Movie, który w ciągu pierwszych trzech tygodni zarobił prawie 870 milionów dolarów w globalnej kasie. W swojej poprzedniej pracy jako szef Universal Filmed Entertainment Group, Shell często uczestniczył w CinemaCon, a jego nagłe odejście z pewnością będzie tematem dyskusji na targach.
W czwartek Comcast ma przedstawić wyniki finansowe. Oczekiwano, że Shell zatriumfuje nad sukcesem Super Mario i ciągłym wzrostem Peacocka.
Hollywood nie lubi intruzów, więc Shell musiał przekonać do siebie miasto, gdy został mianowany prezesem studia filmowego Universal w 2013 roku po prowadzeniu międzynarodowych operacji NBCU przez dekadę. Był postrzegany bardziej jako biznesmen niż potentat studyjny i miał niewielkie bezpośrednie doświadczenie w prowadzeniu imperium filmowego. Od tamtej pory pogląd ten uległ jednak zmianie.
Po stronie filmowej wizja Shell miała ogromny wpływ na całą branżę. Na wczesnym etapie, jeszcze zanim firma uruchomiła Peacock, był zagorzałym zwolennikiem załamania okien kinowych, aby tytuł mógł zostać udostępniony wcześniej w domu. Kiedy wybuchła pandemia, prezes Universal Filmed Entertainment Group, Donna Langley, która zastąpiła Shell na tym stanowisku, i jej zespół podpisali historyczną umowę z właścicielami kin, umożliwiającą udostępnianie filmów w ramach premium VOD już 17 dni po ich premierze na dużym ekranie. Determinacja Shell opłaciła się.
Shell był doświadczonym zarządcą, gdy pełnił funkcję przewodniczącego grupy rozrywkowej, więc nie było zaskoczeniem, gdy został ogłoszony dyrektorem generalnym NBCU w 2019 roku.
Ale kiedy objął stanowisko CEO w 2020 roku, był to trudny początek. „Nie wiem, czy kiedykolwiek doszedł do siebie z grupą w Nowym Jorku. Przejął firmę w bardzo trudnym momencie”, powiedział jeden z wykonawców THR. „Miał za zadanie rozwijać Peacock bez budżetu. Jego osobowość nie była zsynchronizowana [z kulturą Comcast]. Zawsze strzelał z biodra. Był lekkomyślny. Przejście od dyrektora ds. rozwoju biznesu do dyrektora generalnego w firmie z wieloma ruchomymi częściami jest trudne. Dodajmy do tego pandemię i zakłócenia w branży.”
Źródło po stronie telewizyjnej firmy powiedziało, że byli „oszołomieni” niedzielnymi wiadomościami. Zauważyło również, że Shell odgrywa aktywną rolę w przygotowywaniu oferty dla reklamodawców. Peacock ma przedstawić swoją ofertę 2 maja, podczas gdy NBCU ma rozpocząć tydzień telewizyjny 15 maja rano. Shell zwykle przemawiał podczas prezentacji w Radio City Music Hall.
Kim Masters przyczynił się do powstania tego raportu.