Iman Vellani to Kamala Khan. A przynajmniej tak mówią o niej wszyscy z zespołu Ms. Marvel.
Podobnie jak jej bohaterka, 19-letnia Kanadyjka urodzona w Pakistanie jest superfanką komiksów. Podczas gdy Kamala marzy o tym, by pewnego dnia zostać prawdziwą Avengerką, sama Vellani podążyła podobną drogą, będąc wieloletnią miłośniczką komiksów, która zmieniła się w gwiazdę Marvel Cinematic Universe.
„Kamala ma 16 lat, ma obsesję na punkcie Avengersów i to jest jej pasja” – powiedziała Vellani w wywiadzie dla The Hollywood Reporter podczas czwartkowej premiery serialu w Hollywood. „Myślę, że to bardzo ważne, aby dzieci podążały za swoją pasją i odkrywały ją, a przy okazji uczyły się czegoś o sobie. Tak właśnie było ze mną i zobacz, dokąd mnie to zaprowadziło. Gdybym nie miał obsesji na punkcie Marvela i komiksów, dosłownie nie byłoby mnie tutaj.”
Kontynuowała: „Marvel był jedyną rzeczą, o której mówiłam dorastając, a [my friends] musieliby mnie wysłuchać i pominąć. A teraz faktycznie muszą mnie słuchać i nie mogą tego uniknąć.”
Serial śledzi losy Kamali Khan, pakistańsko-amerykańskiej dziewczyny dorastającej w Jersey City. Jest artystką, graczem, autorką fan-fiction, a przede wszystkim fanką Avengers. Dokładniej rzecz biorąc, Kamala uwielbia Carol Danvers, znaną szerzej pod pseudonimem Kapitan Marvel (w MCU gra ją Brie Larson). Prowadzi normalne nastoletnie życie, dopóki nie odkryje w sobie mocy, która pozwala jej okiełznać kosmiczną energię.
„Myślę, że teraz nadszedł czas na filmy i programy telewizyjne, które reprezentują fandom” – powiedział producent wykonawczy i reżyser Adil El Arbi. „Fandom jest bardzo zróżnicowany i to dzięki niemu Marvel jest wspaniały. I mieć Iman Vellani – jest ona wielką fanką Marvela, a Iron Man jest jej ulubionym filmem – i mieć postać, która jest do niej podobna, to bardzo ważne.” El Arbi produkuje i reżyseruje wraz ze swoim kreatywnym partnerem, Bilallem Fallahem. Ten duet filmowców ma również wyreżyserować nadchodzący film superbohaterski DC Batgirl.
„[Iman] sprawi, że będziesz się śmiał. Zabierze cię na przygodę. I sprawi, że uwierzysz, że wystarczy uwierzyć w siebie, że możesz być superbohaterem, i że każdy może” – powiedziała o występie Vellani reżyserka Sharmeen Obaid-Chinoy, która kierowała trzema odcinkami serialu.
Ms. Marvel jest pierwszą pakistańską superbohaterką w MCU, a także pierwszym muzułmańskim bohaterem, który pojawił się na łamach własnego komiksu Marvela. W miarę jak Marvel wkracza w czwartą fazę swojej nowej serii, twórcy Ms. Marvel twierdzą, że nadszedł idealny moment na wprowadzenie Kamali Khan do fabuły.
„W końcu zaczynamy wierzyć, że superbohaterowie występują we wszystkich kształtach i formach, wszystkich kolorach i rozmiarach” – powiedziała Obaid-Chinoy. „I że ważne jest, aby opowiedzieć historię, która przemówi do globalnej publiczności. Stworzyć superbohatera, w którym tak wielu młodych ludzi dorastających na całym świecie może dostrzec odbicie samych siebie.”
„Chcieliśmy, aby było to prawdziwe i szczere” – dodaje producent wykonawczy serialu Saman Amanat, weteran Marvela, który współtworzył postać i komiks Ms. Marvel. „Myślę, że właśnie dlatego to działa. To dlatego, że nie zmuszaliśmy do tego, nie edukowaliśmy ludzi. Nie mówiliśmy w stylu: 'Oto, jak to jest być muzułmaninem’ Mówiliśmy: „To jest to. To jest to. Nie ma nic innego, wiesz?””
W czasie podróży, jaką było powołanie serialu do życia, obsada i ekipa wytworzyła tak bliską więź, że niektórzy z nich zrobili sobie nawet pasujące do siebie tatuaże, aby upamiętnić to doświadczenie. Wielu członków obsady i ekipy nosiło na czerwonym dywanie swoje tatuaże z błyskawicami Ms. Marvel.
„Poziom więzi, który poczułyśmy ze sobą tak natychmiast – jest nie do zastąpienia” – powiedziała aktorka Laurel Marsden, która gra Zoe Zimmer. „Jesteśmy najlepszymi przyjaciółkami, cały czas rozmawiamy i spędzamy razem czas. Tatuaż miał nie tylko upamiętnić naszą przyjaźń i więź, ale także był kamieniem milowym w naszym życiu i karierze, który chciałyśmy zapamiętać na zawsze.”
„Powiedziałem, że zrobię sobie tatuaż tylko z imieniem mojego dziecka” – dodał Laith Nakli, który gra religijnego mentora Kamali, szejka Abdullaha. „[And now] grupa siedemnasto-, osiemnastolatków zmusiła mnie do zrobienia tatuażu. Wszyscy zrobiliśmy sobie takie same tatuaże… Oto jak bardzo kocham te dzieciaki. I to świadczy o tym, jak bardzo się z nimi zżyłem w tak krótkim czasie. To było fantastyczne.”
Kontynuował: „To wielka chwila dla wszystkich. Moje siostrzenice, siostrzeńcy, kuzyni, moja rodzina za granicą w Syrii – wszystkie te dzieci będą mogły to zobaczyć i zobaczą ludzi takich jak oni. To wielka rzecz.”
„Przyjechałam do tego kraju 30 lat temu i powiedziano mi, żebym zmieniła nazwisko i białą przepustkę. Dostać amerykański akcent” – powiedziała aktorka Zenobia Shroff, która gra Muneebę Khan, matkę Kamali. „To było tak odległe od tego, co jest teraz. Dlatego to, że to się stało, jest przełomowe. To fenomenalne. Ameryka nie jest białym krajem. A ludność musi odzwierciedlać sztukę i vice versa”.
Inne gwiazdy Marvela, takie jak Doctor Strange in the Multiverse of Madness’ Xochitl Gomez, Eternals’ Lia McHugh oraz The Falcon and Winter Soldier aktor Danny Ramirez również byli obecni, by wesprzeć swoich kolegów z MCU.
Ms. Marvel będzie miała premierę na Disney+ 8 czerwca.