Gospodarz Infowars Alex Jones złożył w piątek w Teksasie wniosek o ochronę przed osobistym bankructwem, ponieważ grozi mu prawie 1,5 mld dolarów wyroków sądowych w związku z teoriami spiskowymi, które rozpowszechniał na temat masakry w szkole Sandy Hook.
Jones złożył wniosek o ochronę przed bankructwem na mocy rozdziału 11 w sądzie upadłościowym w Houston. Jego wniosek wymienia 1 miliard do 10 miliardów dolarów zobowiązań wobec 50 do 99 wierzycieli i 1 milion do 10 milionów dolarów aktywów.
Złożenie wniosku o upadłość następuje w momencie, gdy Jones stoi w obliczu sądowych nakazów zapłaty prawie 1,5 miliarda dolarów odszkodowania krewnym ofiar strzelaniny w szkole podstawowej Sandy Hook w 2012 roku za nazwanie masakry hoaxem.
Adwokat reprezentujący Jonesa w sprawie upadłościowej nie odesłał natychmiast wiadomości z prośbą o komentarz.
Ława przysięgłych w Connecticut w październiku przyznała rodzinom $965 milionów w odszkodowaniach wyrównawczych, a sędzia później dodał kolejne $473 miliony w odszkodowaniach karnych. Na początku roku ława przysięgłych z Teksasu przyznała rodzicom dziecka zabitego w strzelaninie 49 milionów dolarów odszkodowania.
Złożenie wniosku o upadłość tymczasowo wstrzymało wszystkie postępowania w sprawie z Connecticut i zmusiło sędziego do odwołania zaplanowanego na piątek rano przesłuchania w sprawie wniosku rodzin z Sandy Hook o zajęcie aktywów Jonesa i jego firmy w celu zabezpieczenia pieniędzy na zasądzone tam prawie 1,4 mld dolarów odszkodowania.
Chris Mattei, adwokat rodzin Sandy Hook w sprawie z Connecticut, skrytykował w piątek złożenie wniosku o upadłość.
„Jak każdy inny tchórzliwy ruch, który wykonał Alex Jones, to bankructwo nie będzie działać” – powiedział Mattei w oświadczeniu. „System upadłościowy nie chroni nikogo, kto angażuje się w celowe i egregionalne ataki na innych, jak to zrobił pan Jones. Amerykański system sądowniczy pociągnie Alexa Jonesa do odpowiedzialności, a my nigdy nie przestaniemy pracować, aby wyegzekwować werdykt jury.”
W sprawach dotyczących Teksasu i Connecticut niektórzy krewni 20 dzieci i sześciu dorosłych zabitych w szkolnych strzelaninach zeznali, że przez lata byli zastraszani i nękani przez ludzi, którzy uwierzyli w kłamstwa opowiadane w programie Jonesa. Jeden z rodziców zeznał, że zwolennicy teorii spiskowych oddawali mocz na grób jego 7-letniego syna i grozili wykopaniem trumny.
Erica Lafferty, córka zabitego dyrektora Sandy Hook, Dawn Hochsprung, zeznała, że ludzie wysyłali do jej domu groźby gwałtu.
Jones wyśmiał nagrody w swoim programie Infowars, mówiąc, że ma mniej niż 2 miliony dolarów na koncie i nie będzie w stanie zapłacić tak wysokich kwot. Komentarze były sprzeczne z zeznaniami ekonomisty sądowego na procesie w Teksasie, który powiedział, że Jones i jego firma Free Speech Systems mają łączną wartość netto aż 270 milionów dolarów. Free Speech Systems również stara się o ochronę przed bankructwem.
W dokumentach złożonych w sprawie upadłościowej Free Speech Systems w Teksasie, budżet firmy na okres od 29 października do 25 listopada szacował, że sprzedaż produktów wyniesie 2,5 miliona dolarów, podczas gdy koszty operacyjne wyniosą około 740 tysięcy dolarów. Pensja Jonesa została wymieniona na 20 000 dolarów co dwa tygodnie.