Bill Simmons, gość tego tygodnia w The Hollywood Reporter’s Awards Chatter podcast, jest pisarzem sportowym, który stał się potentatem medialnym.
Nazwany „The Sports Guy”, wyrobił sobie nazwisko w ESPN, gdzie pracował od 2001 do 2015 roku i stał nie tylko za ogromnie popularną kolumną, ale także The B.S. Report podcastem, serią dokumentalną 30 for 30 oraz blogiem sportowym i popkulturowym Grantland. Jak to ujął The New York Times, „był pionierem intensywnie osobistego stylu pisania o sporcie, który czerpie z częstych odniesień do filmów, telewizyjnych sitcomów, muzyki, gier wideo, a nawet swoich przyjaciół i żony (oczywiście Sports Gal), zawsze z dodatkiem grubej jak moździerz historii sportu i analizy.” Tymczasem New York Times Magazine nazwał go „najwybitniejszym pisarzem sportowym w Ameryce”, Slate określił go jako „najbardziej wpływowego pisarza sportowego swojego pokolenia”, a Rolling Stone powiedział o nim, że „żaden pisarz sportowy nie odniósł tak wielkiego sukcesu.”
Po odejściu z ESPN Simmons założył sportową i popkulturową stronę internetową The Ringer, której jest dyrektorem generalnym, a także nawiązał wieloplatformową relację z HBO, dla której wyprodukował wykonawczo najczęściej oglądany dokument sportowy w historii sieci kablowej, 2018’s Andre the Giant, a ostatnio wyprodukował wykonawczo uznaną serię dokumentalną Music Box, kolekcję sześciu filmów dokumentalnych o przemyśle muzycznym, która jest obecnie w poważnym wyścigu o nominację do nagrody Emmy za najlepszy dokument lub serial nonfiction.
W trakcie tego odcinka 52-latek zastanawiał się nad korzeniami swojej miłości do sportu i popkultury oraz nad tym, jak u zarania Internetu uciekł od ograniczeń tradycyjnych mediów, zakładając bloga, zanim jeszcze istniało takie określenie; co doprowadziło go do ESPN, a gdy już tam trafił, do kierowania niektórymi z wyżej wymienionych inicjatyw poza swoją kolumną; co tak naprawdę stało za jego odejściem od Światowego Lidera Sportu, i jak jego drugi akt pozwolił mu powrócić i spróbować ulepszyć niektóre z rzeczy, które rozpoczął podczas pierwszego, w tym kolejny podcast w The Bill Simmons Podcast, teraz zbliża się do 1000 odcinka i najczęściej pobieranego podcastu sportowego wszech czasów; inny sport i popkultura hub w The Ringer; i inny docuseries w Music Box.