Najnowsza grupa uhonorowanych przez Centrum Kennedy’ego, w tym komik Billy Crystal i aktorka Queen Latifah, została uhonorowana w niedzielny wieczór podczas gwiazdorskiego wydarzenia upamiętniającego ich życiowe osiągnięcia w dziedzinie sztuki i rozrywki.
Śpiewaczka operowa Renée Fleming, gwiazda muzyki Barry Gibb i płodna twórczyni hitów Dionne Warwick również zostali uhonorowani podczas gali pod czarnym krawatem. Każdy z nich otrzymał spersonalizowane hołdy, w tym występy i występy, które są zwykle trzymane w tajemnicy przed samymi uhonorowanymi.
Prezydent Joe Biden powitał uhonorowanych w Białym Domu przed wydarzeniem, mówiąc, że sztuki sceniczne „odzwierciedlają to, kim jesteśmy jako Amerykanie i jako istoty ludzkie”
Uhonorowani „pomogli ukształtować sposób, w jaki postrzegamy siebie, jak postrzegamy siebie nawzajem i jak postrzegamy nasz świat” – powiedział Biden, który następnie przedstawił tegoroczną klasę z zestawem superlatyw na temat ich pracy.
Biden i Pierwsza Dama Jill Biden udali się następnie do Kennedy Center, aby wziąć udział w uroczystościach. Ceremonia rozpoczęła się od uhonorowania przez Kennedy Center w 2017 roku Glorii Estefan, która poprowadziła grupę tancerzy do ołtarza, wykonując swój megahit „Get on Your Feet”
Ogłaszając laureatów na początku tego roku, prezes Kennedy Center, Deborah F. Rutter, nazwała ich „niezwykłą mieszanką osób, które na nowo zdefiniowały swoje formy sztuki”
Crystal, lat 75, zyskał rozgłos w latach 70. grając Jodie Dallas, jedną z pierwszych otwarcie homoseksualnych postaci w amerykańskiej telewizji sieciowej, w sitcomie Soap. Następnie wystąpił w krótkim, ale pamiętnym rocznym programie Saturday Night Live , po czym zagrał w szeregu filmów, w tym w hitach takich jak Kiedy Harry poznał Sally…, The Princess Bride i City Slickers.
Na czerwonym dywanie przed pokazem reżyser Rob Reiner – który obsadził Crystal w wielu kultowych rolach – żartował z uhonorowanej. „Mam nadzieję, że to nie da mu dużej głowy, bo szczerze mówiąc, jego głowa jest już duża” – powiedział Reiner.
Reiner był później narratorem dużej części hołdu Crystal, przemawiając ze sceny stworzonej jako replika restauracji ze słynnej sceny w Kiedy Harry poznał Sally. Kolejne referencje pochodziły od jego When Harry współgwiazda Meg Ryan, Whoopi Goldberg, Bob Costas i 2009 Kennedy Center honoree Robert De Niro. Lin-Manuel Miranda, uhonorowany w 2018 roku, wykonał oryginalną piosenkę na cześć Crystal.
Crystal, która otrzymała również nagrodę Kennedy Center Mark Twain Prize za całokształt twórczości komediowej w 2007 roku, dołącza do elitarnej grupy komików wyróżnionych za obie te nagrody: David Letterman, Steve Martin, Lorne Michaels, Lily Tomlin, Carol Burnett i Neil Simon. Bill Cosby otrzymał oba wyróżnienia, ale zostały one cofnięte w 2018 roku po jego skazaniu za napaść na tle seksualnym, które później zostało unieważnione.
82-letnia Warwick zdobyła sławę w latach 60. jako muza dla zespołu autorów piosenek Burta Bacharacha i Hala Davida. Jej dyskografia obejmuje wielodekadowy ciąg hitów, zarówno z Bacharachem, jak i bez niego, w tym „I Say a Little Prayer”, „I’ll Never Love This Way Again” i „That’s What Friends Are For.”
Hołd Warwick rozpoczął show od świadectwa uhonorowanej w 2021 roku Debbie Allen, występu Cynthii Erivo i członka obsady Saturday Night Live Ego Nwodima opowiadającego o tym, jak przerażające było wykonanie jej słynnej impresji Warwick przed samą divą. Wyróżniona przez Kennedy Center 2022 Gladys Knight wykonała charakterystyczny przebój Warwick „I Say a Little Prayer.”
64-letnia Fleming jest jedną z czołowych sopranistek swojej epoki, z szeregiem wyróżnień, w tym National Medal of Arts przyznanym przez prezydenta Baracka Obamę, Krzyżem Orderu Zasługi od rządu niemieckiego i honorowym członkostwem w angielskiej Royal Academy of Music.
Chociaż uczestniczyła w pięciu innych występach w hołdzie dla poprzednich uhonorowanych, Fleming powiedziała, że bycie w centrum uwagi było „dzikim” doświadczeniem.
„To inny rodzaj wiru”, powiedziała na czerwonym dywanie. „Dużo się dzieje, ale nie muszę się martwić o dzisiejszy występ.”
Fleming otrzymała referencje od aktorów i przyjaciół Christine Baranski i Sigourney Weaver. Kwartet śpiewaków operowych wykonał jeden z jej popisowych utworów: „Pieśń do księżyca” z opery Antonina Dvořáka Rusałka.
Latifah, lat 53, jest gwiazdą od 19 roku życia, kiedy jej debiutancki album i przebój „Ladies First” uczyniły ją pierwszą kobiecą gwiazdą rapu. Jej kariera obejmuje siedem albumów studyjnych, role w wielu programach telewizyjnych i filmach, a także nominację do Oscara dla najlepszej aktorki drugoplanowej za rolę w musicalu filmowym Chicago.
Latifah, która naprawdę nazywa się Dana Owens, została uhonorowana występami wybitnych raperek swojego pokolenia, w tym Yo-Yo, MC Lyte i Monie Love. Missy Elliott mówiła o kulturowym znaczeniu jej pseudonimu scenicznego: Latifah to arabskie imię oznaczające „łagodny” lub „miły”, podczas gdy pseudonim królowej przekazuje szacunek, godność i determinację do odgrywania roli lidera w kulturze.
„Mówiła: 'Będziecie mnie szanować. Nie tylko ustawię poprzeczkę. Ja JESTEM poprzeczką” – powiedział Elliott.
Gibb, lat 76, osiągnął światową sławę jako członek jednego z najbardziej udanych zespołów w historii współczesnej muzyki, Bee Gees. Wraz ze swoimi nieżyjącymi już braćmi Robinem i Maurice’em, trio rozpoczęło niemal niezrównany ciąg hitów, które zdefiniowały pokolenie muzyki.
„Jestem dumny z tego, co moi bracia i ja osiągnęliśmy” – powiedział Gibb na czerwonym dywanie. „Kiedy byliśmy dobrzy i kiedy byliśmy włączeni, to było naprawdę wyjątkowe.”
Jego hołd obejmował występy gwiazd country Little Big Town, piosenkarza Michaela Bublé, gwiazdy Broadwayu Bena Platta oraz zamykający show medley największych przebojów w wykonaniu nagrodzonej Oscarem piosenkarki i aktora Ariany DeBose.
Ceremonia Kennedy Center Honors 2023 będzie transmitowana 27 grudnia w CBS.