Kiedy współtwórca The Brothers Sun Byron Wu po raz pierwszy wymyślił swoją historię o tajwańsko-amerykańskiej rodzinie imigrantów ukrywającej swoją triadową przeszłość na przedmieściach, wiedział dokładnie, gdzie takie postacie będą mieszkać: w San Gabriel Valley, azjatycko-amerykańskiej enklawie na wschód od Los Angeles.
„To ukryty klejnot Los Angeles”, powiedział Wu, który mieszkał w Hacienda Heights w SGV, kiedy po raz pierwszy przeprowadził się do Los Angeles, w notatkach prasowych do dramatu akcji Netflix, którego premiera odbyła się dzisiaj, w czwartek. Niedostateczna reprezentacja regionu w mediach przemówiła do niego oraz współtwórcy i współprowadzącego program Brada Falchuka, a oprócz wyraźnego osadzenia historii w SGV (młodszy syn Bruce uczęszcza do fikcyjnego Cal State San Gabriel, bohaterowie noszą torby spożywcze z tajwańskiej amerykańskiej sieci supermarketów 99 Ranch), znaczna część serialu została nakręcona w tym miejscu.
Aby jeszcze bardziej oddać hołd obszarowi znanemu jako 626, Netflix przygotował specjalny materiał fabularny „Discovering SGV”, w którym Wu dołącza do gwiazd Justina Chiena i Sama Song Li, a także reżyserów serialu Kevina Tancharoena i Viet Nguyena, aby ponownie odwiedzić niektóre z najbardziej kultowych – i pysznych – miejsc filmowania z The Brothers Sun. Prowadzeni przez współzałożyciela Wong Fu Productions i właściciela małej firmy 626, Philipa Wanga, który jest również gospodarzem cyfrowej serii wywiadów Netflix Spill the Boba Tea, mężczyźni udają się na przepyszną wycieczkę kulinarną w filmie.
„SGV to wyjątkowa enklawa etniczna w całej Ameryce. Są Chinatowns, są azjatyckie dzielnice, ale nic tak gęstego” – mówi Wang, który w zeszłym roku napisał gościnny felieton THR podnoszący na duchu region po masowej strzelaninie w Monterey Park w styczniu zeszłego roku.
„Dorastałem w dzielnicy 626. Mój numer telefonu to 626” – mówi Li, który urodził się w Chinach, zanim przeniósł się do SGV. „To jest tak autentyczne, jak to tylko możliwe.”
Jedzenie zaczyna się od specjalnego homara – obładowanego szalotką, czosnkiem, chili i ikrą – w klasycznej restauracji Newport Seafood w San Gabriel, gdzie Mama Sun (Michelle Yeoh) często zbiera informacje od innych tajwańskich i chińskich ciotek. „W naszym serialu zaplecze Newport Seafood jest tajnym klubem mahjonga” – mówi Wu
„To nie jest potwierdzone!” Wang szybko się wtrąca.
Następnie gang udaje się do lokalizacji Monterey Park innej popularnej chińskiej sieci restauracji, Kee Wah Bakery. Chien prosi sprzedawcę w języku mandaryńskim o szczypce do podnoszenia bułeczek z cebulką, ananasowych ciastek i innych wypieków, a następnie wspomina kręcenie scen w sklepie. Jego postać, starszy brat Charles, jest śmiertelnie niebezpiecznym porucznikiem triady, który nie potrafi piec.
„Istnieje ogromne poczucie znajomości, widząc twarze podobne do tych, wokół których dorastałeś” – mówi Chien, który urodził się w Tajpej, ale wychował się mówiąc po angielsku.
Następnie Wang spotyka się z Nguyenem i Tancharoenem w Xiaolongkan Chinese Fondue w Alhambrze. W serialu Charles i dawna sympatia Alexis (Highdee Kuan) dzielą się tam pikantnym gorącym garnkiem, próbując ożywić swój związek. „Mamy bardzo podobne traumy, z których możemy się śmiać” – mówi Tancharoen z całkowicie azjatyckiego pokoju scenarzystów serialu, gdy trio zanurza cienko pokrojone mięso i świeże warzywa we wrzącym bulionie. „Nie byłem w żadnym azjatyckim domu, który nie miałby szuflady pełnej opakowań sosów. Umarłbym, gdybym miał taki program, gdy byłem młodszy.”
Oprócz trzech lokali gastronomicznych przedstawionych w programie „Discovering SGV”, The Brothers Sun kręcono także w Golden Soup Restaurant, Dynasty Center, Great Wall Restaurant i Golden Dragon Seafood, a także Dan Sung Sa i Century Day & Night Spa w Koreatown.
Publiczność będzie miała okazję skosztować i zobaczyć szereg najbardziej ekscytujących sprzedawców żywności i rękodzieła nowej generacji w SGV podczas specjalnej edycji 626 Night Market organizowanej przez Netflix w dniach 6 i 7 stycznia. The Brothers Sun x 626 Night Market Mini, który zwykle odbywa się tylko w cieplejszych miesiącach, jest bezpłatny dla publiczności tylko po rejestracji online i będzie obejmował takie pyszne kąski, jak baos, boba, churros, pierogi, poke nachos i japońskie sandos.