Niegdyś i przyszły złoty duet podstawowych kabli Andrew Lincoln i Danai Gurira byli głównymi bohaterami spotkania AMC Networks ze Stowarzyszeniem Krytyków Telewizyjnych we wtorek, ponieważ aktorzy The Walking Dead zakończyli prezentację nowych i powracających seriali, które pod wieloma względami miałyby tyle samo sensu w 2014 roku, co w 2024 roku.
Lincoln i Gurira byli pod ręką, aby promować szósty spinoff zombie franczyzy, The Walking Dead: The Ones Who Live . Ale rosnąca liczba Walking Dead nie jest jedynym wskaźnikiem tego, jak cenne dla marek AMC pozostają dawne nieruchomości i gracze. Firma medialna, konsorcjum sieci kablowych (AMC, WE TV, Sundance, IFC) i specjalistycznych streamerów (AMC+, Acorn TV, Allblk, Shudder) postawiła na znane twarze i tytuły w ciągu popołudnia – wypuszczając nowy pojazd dla Breaking Bad i Better Call Saul gwiazdy Giancarlo Esposito ( Parish ), zapowiadając swego rodzaju odrodzenie reality show WE TV Braxton Family Values i stawiając na sprawdzone IP z projektami opartymi na dziełach Anne Rice (Wywiad z wampirem) i Dashiella Hammetta (Monsieur Spade, swego rodzaju sequel Sokoła maltańskiego).
„Niektórzy w naszej branży starają się zaoferować coś dla każdego”, powiedział prezes AMC Studios ds. rozrywki Dan McDermott na początku popołudnia. „We wszystkich naszych markach staramy się robić jedną rzecz i robić to bardzo dobrze”
Będąc siedzibą flagowej sieci, która pomogła w rozpowszechnieniu pojęcia prestiżowej telewizji dzięki Mad Men, Breaking Bad i komercyjnemu molochowi, jakim był oryginalny The Walking Dead , pasuje do tego, że przeszłość AMC jest dużą częścią równania. AMC Networks nie może konkurować ze skalą głównych streamerów, ale może rywalizować z wieloma pod względem rozpoznawalności swoich różnych tytułów – w tym Orphan Black i Killing Eve . Większość z nich, choć wszystkie mają różne umowy licencyjne, jest dostępna w AMC+. To jeden z obszarów, w którym McDermott podkreślił, że starsze seriale są teraz tak samo ważne jak nowe, zauważając, że premiery, jak o nich myślimy, dobiegły końca. „Premiera jest wtedy, gdy widz po raz pierwszy zdecyduje się obejrzeć” – powiedział.
Niezależnie od zmieniających się definicji, McDermott i inni przedstawiciele AMC Networks liczą na to, że wielu widzów zdecyduje się obejrzeć The Ones Who Live, gdy sześcioodcinkowy serial dosłownie będzie miał swoją premierę na AMC i AMC+ 25 lutego. Limitowana seria, która ponownie łączy Walking Dead absolwentów Lincolna i Guriry – z których oboje opuścili program macierzysty przed jego zakończeniem w 2022 roku – była pierwotnie pomyślana jako seria filmów, zanim powróciła do telewizji.
Oczekiwano, że punkty fabularne nie zostaną omówione, ale twórca Scott Gimple, który nadzoruje całą serię, mówił o swoim podejściu do kuratorowania różnych serii teraz, gdy oryginał jest martwy i odszedł. „Prowadzimy te małe eksperymenty”, powiedział o spin-offach. „To teraz zupełnie inny świat, a my mamy to szczęście, że mamy bardzo lojalną publiczność i staramy się zapewnić im różnorodność.”
Okazuje się, że taka różnorodność może pewnego dnia obejmować spotkanie w stylu Marvela między różnymi spin-offami i postaciami. „Mam marzenia o połączeniu tego wszystkiego i położyłem małe okruchy chleba… ale nigdy nie wiadomo, kiedy i jak” – powiedział Gimple. „Buduję te ścieżki, ale po drodze mogą pojawić się różnego rodzaju punkty zwrotne, które to zmienią”
Jeden z uczestników zapytał, czy The Ones Who Live jest rzeczywiście ograniczony – lub czy jest miejsce na więcej serii z Lincolnem i Gurirą w przyszłości. „Cóż, umieram w ostatnim odcinku”, powiedział Lincoln, którego koledzy z panelu szybko wskoczyli, by powiedzieć, że albo żartuje, albo robi solidny psyop.
„Wszystko jest możliwe”, wyjaśnił Gimple, „Nawet jeśli Rick [postać Lincolna] umrze w ostatnim odcinku”
Oczywiście AMC Networks nie było tam tylko po to, by dotknąć tej prestiżowej skryptowej żyły. Jednym z największych ogłoszeń popołudnia było potwierdzenie, że długo oczekiwany powrót Braxton Family Values nadchodzi do WE TV. Nazwany The Braxtons, ponownie łączy muzyczne rodzeństwo Toni, Towandę, Trinę i Tamar, a także matkę Evelyn, z kamerami reality trzy lata po zakończeniu oryginalnej serii – i dwa lata po stracie Traci Braxton, która zmarła na raka przełyku w 2022 roku.
Tamar Braxton bardzo publicznie „zerwała więzi” z WE TV przed oficjalnym zakończeniem oryginalnej serii. Otwarcie spierała się z siecią o wynagrodzenie, a w 2020 roku oświadczyła w mediach społecznościowych, że została „zdradzona, przepracowana i niedostatecznie opłacana”
„Oczywiście wiele się wydarzyło od czasu przełomowego hitu, jakim był Braxton Family Values ” – powiedział McDermott, przyznając, że firma miała długą przerwę w pracy z kobietami. „Cieszymy się, że możemy powrócić do ich dynamicznego i ekscytującego życia dzięki tej nowej serii.”