integralność Josepha Chambersa: Recenzja filmu | Tribeca 2022

Kontynuując swoją mroczną analizę mężczyzn wystawionych na próbę, rozpoczętą w Zabójstwie dwóch kochanków, scenarzysta i reżyser Robert Machoian oraz odtwórca głównej roli Clayne Crawford ponownie współpracują przy Uczciwości Josepha Chambersa, moralitecie, w którym zagrożenie dla rodziny bohatera jest tym razem bezpośrednim skutkiem jego własnych działań. Nowy film nie dorównuje zawiłością narracji ani siłą poprzednikowi; nie ustrzegł się też sporadycznego wrażenia aktorskiej samowoli. Jednak artystyczny rygor przedsięwzięcia pozostaje uderzający, podobnie jak nieoceniony wkład duńskiego dźwiękowca Petera Albrechtsena w kształtowanie niepokojącej atmosfery.

Nie mniej ważna jest praca autora zdjęć Oscara Ignacio Jiméneza, który stworzył tak sugestywną scenerię zimowego Utah w Zabójstwie dwóch kochanków i robi to ponownie tutaj, w leśnej Alabamie, uchwyconej w przewadze szerokich ujęć, które ekspresyjnie umieszczają tytułową bohaterkę Crawford samotnie na groźnym pustkowiu.

Crawford pochodzi z tej części kraju, a ten film, o wiele bardziej niż jego pierwsza współpraca z reżyserem, wydaje się być pomyślany jako popis aktorski, a nie wielowymiarowy dramat. Crawford, oprócz tego, że produkuje wspólnie z żoną, bierze udział w tworzeniu garderoby i scenografii oraz obsadza w rolach głównych swoich synów, co wskazuje na jego osobiste pragnienie zgłębienia mglistych zakamarków męskiej psychiki.

Podobnie jak w przypadku poprzedniego filmu, tak i w tym mamy do czynienia ze scenariuszem rozebranym do minimum, kroniką wydarzeń jednego dnia. Joseph budzi się przed świtem i przygotowuje się do polowania na jelenie. Jego żona Tess (Jordana Brewster) obawia się, że jest on zbyt niedoświadczony na samotne polowanie i namawia go, by poczekał, aż ich przyjaciel Doug (Carl Kennedy) będzie mógł mu towarzyszyć. Ale Joseph jest uparcie dumny.

Joseph i Tess przenieśli się niedawno do jej rodzinnego Pell City u podnóża Appalachów, aby wychować swoich dwóch synów w bezpiecznym miejscu, z dala od wpływów miasta. Sprzedaje ubezpieczenia, ale ma w głowie, że musi być w stanie zapewnić rodzinie byt na wypadek, gdyby świat się rozpadł – nie wiadomo, czy chodzi o załamanie gospodarcze, klimatyczne, czy o jakąś inną formę chaosu społecznego. Nawet wąsy na kierownicy, które pozostały Josephowi po zgoleniu brody na początku filmu, sugerują, że próbuje on przybrać bardziej męski wygląd, pasujący do nowego otoczenia.

Doug również odradza Józefowi wyjazd, ale mimo to pożycza mu swoją ciężarówkę i karabin. Józef jedzie na prywatną posesję, na której można polować, i wędruje przez las, znajdując różne miejsca, w których może usiąść i czekać, ale nie wykazuje się cierpliwością i spokojem, jakich wymaga się od myśliwego polującego na jelenie. Nawet jego niezdarność przy ładowaniu karabinu sprawia, że jest on niedostatecznie przygotowanym nowicjuszem.

Albrechtsen nakłada na siebie dysonansowe jęki, trzaski i skrzypienie otoczenia z odgłosami robaków, ptaków, zwierząt, szumem drzew na wietrze i trzeszczącymi pod stopami gałęziami, a także urywkami ponurej partytury orkiestrowej Williama Ryana Fritcha. Ten poszarpany pejzaż dźwiękowy, wraz z niespokojnymi nutami uzbrojenia i niezliczonymi opowieściami o wypadkach myśliwskich w amerykańskim filmie i literaturze, sygnalizuje katastrofę.

Nuda Józefa daje mu chwilę wytchnienia, w czasie której śpiewa o tym, że jest królem gór, wyobraża sobie mecz baseballowy, w którym jest gwiazdą, i ślizga się po kamieniach w rzece. W końcu dostrzega jelenia, rusza za nim w pogoń, po czym odwraca się i strzela na oślep, zaskoczony hałasem za sobą.

To jedno nieplanowane działanie, zaledwie chwila w życiu Josepha, natychmiast zmienia wszystko, a jego fantazja o sobie jako surowym survivalowcu rozpada się. Machoian zbyt długo zatrzymuje się na oszołomionej reakcji bohatera – szaleństwie, panice, mdłościach, łzach, gniewie – zacierając granicę między zdruzgotanym stanem bohatera a napinaniem aktorskich mięśni przez Crawforda w rozbudowanym improwizowanym ćwiczeniu człowieka w ekstremalnej sytuacji. Film staje się jednak bardziej interesujący, gdy Joseph przechodzi w tryb szaleńczej kontroli szkód.

Polega to na tym, że waha się między wymyślaniem usprawiedliwień dla swoich czynów a przypominaniem sobie, że to był wypadek, po czym podejmuje decyzję o zatuszowaniu dowodów. Ale zaskakują go inne wydarzenia, które potęgują jego dylemat, a jednocześnie sprawiają, że zostaje osądzony jako fałszywy człowiek, który nie pasuje do tego miejsca, ze swoimi kupionymi w katalogu ubraniami myśliwskimi. W długim, centralnym odcinku, rozgrywanym w dużej mierze jako jednoosobowe przedstawienie, Joseph staje twarzą w twarz ze swoimi niedoskonałościami jako człowiek.

Dramatyczne oddziaływanie filmu będzie zależeć od tego, jak bardzo będziesz zaangażowany w kryzys moralny Josepha, który subtelnie odzwierciedla bardziej egzystencjalny kryzys człowieka, który nie umie robić nic poza sprzedawaniem ubezpieczeń – być może bezwartościowego towaru w świecie zmierzającym ku katastrofie. Jest to scenariusz, który wydaje się bardziej odpowiedni dla krótkiego opowiadania niż filmu fabularnego, i wydaje mi się trochę za słaby w porównaniu z nieustannie rozwijającą się stawką i emocjonalnym uderzeniem The Killing of Two Lovers.

Jednak zaangażowanie Crawforda jest imponujące. Joseph wraca do domu, nie mówi nic żonie i dzieciom, choć wyraźnie jest wstrząśnięty do głębi. Następnie Machoian przenosi akcję z powrotem do lasu, aby ujawnić wydarzenia z wcześniejszego dnia, rozszerzając kadr, aby pokazać interakcje Josepha z lokalnym komendantem policji, granym przez Jeffreya Deana Morgana, w ostatniej scenie, która kończy się z nagłą niejednoznacznością.

Film „Uczciwość Josepha Chambersa” jest nieco rozczarowujący po trzewiach, jakie wywołała ostatnia współpraca reżysera i głównego aktora. Pozostaje jednak surowy i wyrazisty, niemal w całości niesiony na barkach Crawforda. Bardziej godna uwagi jest jednak dbałość o dźwięk i jego opisowe zastosowanie – do zasiewania strachu, eksplorowania podświadomości i sondowania ciemnych, przerażonych zakamarków umysłu w męczarniach.