Kevin Conroy, płodny aktor głosowy, który zdefiniował Batmana dla pokoleń widzów, zmarł w czwartek w Nowym Jorku po krótkiej walce z rakiem, ogłosiło Warner Bros. Miał 66 lat.
Conroy podkładał głos w uznanym Batman: The Animated Series w latach 1992-96 i kontynuował tę rolę w prawie 60 różnych produkcjach, obejmujących 15 filmów i 400 odcinków telewizyjnych, a także gry wideo. W ostatnich latach był stałym bywalcem konwentów komiksowych
„Kevin był kimś więcej niż aktorem, którego miałam przyjemność obsadzać i reżyserować – był drogim przyjacielem przez ponad 30 lat, którego dobroć i hojny duch nie znały granic”, powiedziała reżyserka castingu i dialogów Andrea Romano. „Ciepłe serce Kevina, rozkosznie głęboki śmiech i czysta miłość do życia pozostaną ze mną na zawsze”
Mark Hamill, który grał ekranową folię Conroya – Jokera, opłakiwał swojego współpracownika w oświadczeniu.
„Kevin był perfekcją”, powiedział. „Był jednym z moich ulubionych ludzi na planecie i kochałem go jak brata. Naprawdę dbał o ludzi wokół siebie – jego przyzwoitość prześwitywała przez wszystko, co robił. Za każdym razem, gdy go widziałem lub z nim rozmawiałem, mój nastrój był podniesiony na duchu.”
Conroy urodził się 30 listopada 1955 roku w Westbury w Nowym Jorku, a dorastał w Westport w Connecticut. Studiował aktorstwo w Juilliard u boku takich znanych aktorów jak Christopher Reeve i był współlokatorem Robina Williamsa. Pracował na scenie, a w latach 80-tych grał w serialach, takich jak Dynastia, Tour of Duty i Ohara. Pojawił się również w telenowelach Search for Tomorrow i Another World oraz miał gościnne spoty w Cheers, Murphy Brown, Spenser: For Hire i Matlock.
Trajektoria jego życia i kariery zmieniła się na zawsze, gdy 5 września 1992 roku zadebiutował Batman: The Animated Series.
„Pamiętam, że Mark i ja byliśmy w studiu dźwiękowym WB, aby wykonać pracę ADR i dostaliśmy do obejrzenia napisy początkowe”, Conroy powiedział The Hollywood Reporter w 2017 roku. „Usłyszeliśmy temat otwierający ze smyczkami i soczystymi kolorami. To było niesamowicie dramatyczne. A ja spojrzałam na Marka i powiedziałam, 'Czy miałeś pojęcie, że to jest to, co robimy?’ On odpowiedział, 'Nie, jestem zdmuchnięty!’ Obaj czuliśmy, że jesteśmy częścią czegoś naprawdę wyjątkowego.”
Seria nadal rezonowała 30 lat później, a J.J. Abrams i The Batman filmowiec Matt Reeves połączyli siły z Batman: The Animated Series’ Bruce Timm dla nowego ujęcia o nazwie The Caped Crusader, choć nie wiadomo, czy Conroy miał być zaangażowany
Chociaż Conroy pracował często w animacji, wkroczył do uniwersum DC w 2019 roku, aby zagrać Bruce’a Wayne’a w crossoverowej historii The CW „Crisis on Infinite Earths”. Ostatnio głosował Batmana w grze wideo MultiVersus.
W ciągu dziesięcioleci wielu aktorów odcisnęło swoje piętno na głosie Batmana, a Michael Keaton, Christian Bale i Ben Affleck w szczególności otrzymali zarówno pochwały, jak i parodie za swoje ujęcia w czasie rzeczywistym. Dla Conroya znalezienie tego głosu było zarówno wyzwaniem, jak i wyborem, który zdefiniował jego dziedzictwo.
„Na początku powiedziałem: 'To jest najbardziej znany i potężny facet w Gotham. Chcesz mi powiedzieć, że on po prostu zakłada maskę i nikt nie wie, że to on? Serio? Musi być coś więcej w tym przebraniu’ ” Conroy powiedział THR w 2017 roku. „Moim szablonem dla dwóch głosów był film z lat 30-tych The Scarlet Pimpernel. Grałem Bruce’a Wayne’a jako coś w rodzaju humorystycznego playboya, aby zrównoważyć brodzącą naturę Batmana.”
Do koronnych momentów jego kariery jako Batmana należała animowana fabuła z 1993 roku Mask of the Phantasm, którą zaliczył do swoich ulubionych. W filmie tym poruszono kwestię nierozwiązanych uczuć Wayne’a w stosunku do jego zmarłych rodziców, co Conroy później stwierdził, że mógł odnieść się do tego, biorąc pod uwagę jego własne burzliwe relacje z ojcem.
„Andrea przyszła po nagraniu i złapała mnie w uścisk”, Conroy powiedział THR w 2018 roku o głosowaniu szczególnie kluczowej sceny. „Andrea powiedziała: 'Nie wiem, gdzie poszedłeś [emocjonalnie], ale to było piękne wykonanie’ Wiedziała, że czerpię z czegoś”
Conroy przeżywa męża, Vaughna C. Williamsa, siostrę Trishę Conroy i brata Toma Conroy’a.