Letitia Wright i Josh O’Connor w „Aisha”: Recenzja filmu | Tribeca 2022

Poruszająca kreacja Letitii Wright w roli kobiety uciekającej przed przemocą i poruszającej się w niepewnym bezpiecznym schronieniu to podstawa Aishy, poruszającej refleksji irlandzkiego pisarza i reżysera Franka Berry’ego nad trudną sytuacją osób ubiegających się o azyl, które zderzają się z zimną obojętnością biurokracji. Josh O’Connor, który po raz kolejny udowadnia, że jest jednym z najlepszych aktorów, jacy pojawili się w Wielkiej Brytanii w ciągu ostatniej dekady, gra niepewnego siebie młodego mężczyznę z własną, trudną historią, który oferuje Aishy balsam ludzkiej więzi. To mocno skoncentrowane studium postaci jest małym filmem, którego efekt emocjonalny jest odwrotnie proporcjonalny do jego wielkości.

Berry (Michael Inside, I Used to Live Here) specjalizuje się w dramatach społeczno-realistycznych, które czerpią z jego doświadczenia w kręceniu filmów dokumentalnych i społecznych. Te korzenie są widoczne w filmie, który wyrósł z jego badań nad kontrowersyjnym irlandzkim systemem Direct Provision, który ma na celu zapewnienie podstawowych potrzeb osobom oczekującym na decyzję w sprawie ich wniosków o ochronę międzynarodową. Osoby ubiegające się o azyl są umieszczane w hostelach lub przerobionych hotelach, z których większość to przedsiębiorstwa nastawione na zysk, prowadzone przez prywatnych kontrahentów, podczas gdy cały system jest kontrolowany przez Departament Sprawiedliwości.

Jeśli to sugeruje sytuację zbliżoną do systemu więziennego, Aisha wzmacnia ten pogląd, ilustrując ogromną władzę, jaką zarządcy rezydencji mają nad przesiedleńcami, którzy już zmagają się z wieloma trudnościami w dostosowaniu, z przeciągającym się procesem oczekiwania i ciągłym ryzykiem deportacji wiszącym nad ich głowami. Rząd Irlandii zobowiązał się do likwidacji systemu Direct Provision do końca 2024 roku, zastępując go systemem non-profit, bardziej świadomym praw człowieka.

Film otwiera się z żywiołową energią fizyczną klasy tańca afrykańskiego, ale ta radość jest skrócona, gdy personel domu kultury unieważnia rezerwację i wyrzuca grupę, odpowiadając na ich skargi mówiąc im, żeby okazali trochę szacunku.

Aisha jest Nigeryjką, która przebywa w Irlandii od nieco ponad roku, pracując jako asystentka w dublińskim salonie fryzjerskim i wysyłając pieniądze do domu do swojej matki (Rosemary Aimyekagbon), ukrywającej się w Lagos. Uciekła z kraju po tym, jak jej ojciec i brat zostali zabici, a ona sama była napastowana seksualnie przez mężczyzn, którzy pożyczyli rodzinie pieniądze na opłacenie jej studiów. Ale te szczegóły pojawiają się rzadko i kosztują Aishę, gdy spotyka się ze swoim prawnikiem (Lorcan Cranitch) i przygotowuje się do rozmowy, która zadecyduje o jej statusie i możliwości sprowadzenia matki do Irlandii.

W czujnym bezruchu powściągliwej gry Wright i w jej załzawionych oczach, dostajemy poruszające poczucie inteligentnej młodej kobiety boleśnie świadomej podstępu swojej sytuacji, ale trzymającej się swojej godności i determinacji wbrew czasami przytłaczającym przeciwnościom. Kłótliwy kierownik (Stuart Graham) w jej rezydencji etykietuje ją jako niesubordynowaną, kiedy protestuje przeciwko usunięciu rodziny dzielącej jej pokój i ponownie, kiedy dowiaduje się, że używała mikrofalówki do podgrzewania posiłków wbrew przepisom. Ona dodatkowo pogarsza jego sytuację, kupując własne mięso halal dla personelu kuchennego do przygotowania, wskazując, że jedzenie dostarczane przez placówkę jest nie do przyjęcia.

Conor Healy (O’Connor) jest cichym, młodym, wychodzącym z nałogu narkomanem z więzienną przeszłością, który podejmuje pracę jako ochrona na nocnej zmianie w rezydencji. Pracownicy są poinstruowani, aby nie rozmawiać z azylantami, ale Con wykonuje gesty przyjaźni wobec Aishy, podkradając ją do kuchni, aby użyć mikrofalówki po godzinach. Zaczynają rozmawiać w autobusie do i z pracy, nieśmiało otwierając się na siebie, nawet gdy Aisha zachowuje pewien dystans.

Kiedy jest nagle przeniesiony do rezydencji poza Dublinem w County Wicklow wsi – przygnębiające osiedle pełne kontenerów strąków modyfikuje się w rudymentarnych jednostek mieszkalnych – Aisha jest zmuszony rzucić pracę w salonie, a jej pozwolenie na pracę okazuje się bezużyteczne bez samochodu. Ona odpycha Con, być może wierząc, że ich związek jest to, co dostało ją w kłopoty. Ale on okazuje się trudne do shake, pojawiając się do udzielenia wsparcia na jej przesłuchanie do wniosku o azyl. Wyznaje swoje uczucia do niej w jednej z najbardziej uroczych scen filmu, granej z bolesnym uczuciem przez O’Connora.

Berry jest ostrożna w balansowaniu między postaciami władzy, aby uniknąć uczynienia ich wszystkich niesympatycznymi, choć pozornie niewzruszona biurokratyczna reakcja na wstrząsające doświadczenia Aishy jest przejmująca, gdy jej rozmówca zauważa brak raportów policyjnych i medycznych po incydentach w Nigerii. Uroczyste opanowanie Wrighta sprawia, że wszystko to jest jeszcze mocniejsze. Dopiero pod koniec dwuletniego oczekiwania i po tragedii w domu, kiedy jej początkowo odrzucona sprawa została poddana apelacji, pokazuje w swoich wypowiedziach nutkę gniewnej frustracji, mówiąc, że przyjechała do Irlandii po bezpieczeństwo, a nie po jałmużnę.

Odzwierciedlając okrutną rzeczywistość, która może ciągnąć się latami, nie ma tu ostatecznego rozstrzygnięcia, a film kończy się nutą prześladującej niepewności. Ale elegancki zmysł kompozycyjny DP Toma Comerforda ma sposób na kadrowanie Aishy, który sugeruje jej cichą odwagę i determinację, jak również jej rozpacz i izolację, tę ostatnią szczególnie w przepięknych ujęciach jej autobusu, wyglądającego jak zabawka, gdy jedzie wzdłuż wiejskich dróg wśród falujących zielonych wzgórz.

Poza jedną sceną, w której Aisha reaguje na złe wieści przemocą, film jest wzmocniony przez swoje niedopowiedzenie, które obejmuje oszczędne użycie delikatnej partytury Daragha O’Toole’a. Choć Berry nigdy nie czyni związku centralnym punktem historii, jest nadzieja i ciepło w rosnącej bliskości Aishy z Conem, choć więź między tymi dwoma zniszczonymi ludźmi można nazwać romansem tylko w najbardziej nieśmiałych kategoriach. Mimo to, ich nieśmiałe uśmiechy, gdy on nerwowo pyta „Czy mogę cię pocałować?” są głęboko poruszające.