Festiwal Filmowy w Berlinie może stanąć w obliczu poważnych zmian mających na celu zapobieżenie powtórzeniu się tegorocznej ceremonii wręczenia nagród, podczas której kilku zwycięzców skrytykowało postępowanie Izraela w wojnie w Strefie Gazy i wyraziło poparcie dla natychmiastowego zawieszenia broni.
Oświadczenia, w których Ben Russell, współreżyser zwycięzcy najlepszego filmu Encounters Direct Action, użył słowa „ludobójstwo” do opisania izraelskich działań wojskowych w regionie, a izraelski filmowiec Yuval Abraham, współreżyser zwycięzcy najlepszego filmu dokumentalnego No Other Land, odniósł się do warunków dla Palestyńczyków jako „apartheidu”, wywołały polityczną burzę w Niemczech. Wybitni politycy, zarówno lewicowi, jak i prawicowi, uznali te wypowiedzi za „antysemickie” i wezwali do „wyciągnięcia konsekwencji”
W poniedziałek wieczorem rada doradcza ds. federalnych wydarzeń kulturalnych w Berlinie (KBB), grupa nadzorująca kilka wspieranych przez rząd instytucji kulturalnych, w tym Berlinale, skrytykowała festiwal i, co za tym idzie, ustępujących dyrektorów Berlinale Mariëtte Rissenbeek i Carlo Chatriana za to, że nie zrobili więcej, aby zdystansować festiwal od tak krytycznych komentarzy Izraela.
Berlinale musi pozostać miejscem „wolnym od nienawiści, agitacji, antysemityzmu, rasizmu, antymuzułmanizmu i wszelkich form mizantropii”, stwierdziła KBB w rezolucji opublikowanej w poniedziałek wieczorem. Podczas gdy kierownictwo festiwalu nie może być obwiniane za „osobiste opinie poszczególnych laureatów nagród”, Berlinale musi zapewnić w przyszłości, że „wolność wypowiedzi i wolność artystyczna w [niemieckich] konstytucyjnie chronionych ramach jest gwarantowana gościom i laureatom nagród”, ale musi istnieć przestrzeń dla festiwalu do kontekstualizacji i odpowiedzi na stwierdzenia, z którymi się nie zgadza.
Rada doradcza, w skład której wchodzi niemiecka minister kultury Claudia Roth oraz kilku polityków szczebla federalnego i krajowego, a także dyrektor zarządzająca Niemieckiej Akademii Filmowej Anne Leppin, skomentowała również włamanie na stronę Berlinale na Instagramie, w wyniku którego pojawiły się nieautoryzowane posty z takimi stwierdzeniami, jak „Ludobójstwo to ludobójstwo. Wszyscy jesteśmy współwinni” i „Uwolnij Palestynę od rzeki do morza”. Rada nazwała posty „antyizraelskimi i antysemickimi” i z zadowoleniem przyjęła działania podjęte przez kierownictwo Berlinale, które złożyło skargę karną „przeciwko nieznanym osobom” odpowiedzialnym za włamanie.
Roth i inni wzywali do wprowadzenia ścisłego kodeksu postępowania, który regulowałby działalność wspieranych przez rząd instytucji kulturalnych w Niemczech, w tym Berlinale, ale pozostaje niejasne, w jaki sposób taki kodeks mógłby zostać sformułowany, aby był zgodny z niemieckimi przepisami dotyczącymi wolności słowa. Na początku tego roku berliński senator ds. kultury Joe Chialo próbował dodać klauzulę „antydyskryminacyjną” do berlińskich przepisów dotyczących finansowania publicznego, w szczególności blokując finansowanie artystów, którzy wyrażali antysemickie, rasistowskie lub w inny sposób marginalizujące poglądy, ale został zmuszony do wycofania propozycji w wyniku protestów artystów, że stanowiłoby to nielegalną cenzurę państwową.
W kolejnym spojrzeniu na Rissenbeeka i Chatriana, którzy opuszczają Berlinale i zostaną zastąpieni przez nową dyrektor festiwalu Tricię Tuttle w kwietniu, zarząd powiedział, że z zadowoleniem przyjmuje nowe kierownictwo, które, jak ma nadzieję, „zbuduje silny zespół kierowniczy” w przyszłości.
Ze swojej strony Chatrain, w niedawnym poście na X, zwrócił uwagę na to, co jego zdaniem było działaniem mediów i niemieckich polityków, którzy „bronią i instrumentalizują antysemityzm do celów politycznych”
W oświadczeniu zarządu zabrakło autorefleksji ze strony niemieckich polityków, z których wielu, w tym Roth, uczestniczyło w ceremonii wręczenia nagród Berlinale i oklaskiwało zwycięzców festiwalu.
Niemieccy politycy powinni „krytycznie zastanowić się nad własnym zachowaniem”, powiedział Olaf Zimmermann, dyrektor zarządzający Niemieckiej Rady Kultury, w wywiadzie dla niemieckiej agencji prasowej epd. „Ograniczanie wolności artystycznej nie jest rozwiązaniem własnych niepowodzeń”