Ten skecz – nawiązujący do pierwszego sezonu „Basic Ball” – został nakręcony w RSI Locations w Pomonie, w opuszczonym kampusie medycznym. „Mieliśmy tam mnóstwo ozdób, a nasza karta tytułowa była oświetlona lampami marquee, więc chcieliśmy przenieść te elementy do tego skeczu”, wyjaśnia Chao. Wysoki kąt nachylenia sufitu sprawił, że pomieszczenie, które w rzeczywistości jest małą salą bankietową, przypomina przestrzeń kościelną. Chao i Yu oświetlili pomieszczenie „tęczą kolorów”, przy czym Chao zauważa, że scena pogrzebu „nie dotyczyła utraty życia, ale bardziej jego celebracji. Uzupełniliśmy ją o duże, odważne zestawienia i kwiaty, aby nadać jej bardziej radosną atmosferę.”
Ten mieszany ton dotyczy również nastroju na planie. „To jest skeczowy program komediowy, więc jest postrzeganie, że pracujemy szybko, ale jesteśmy w tym głupi”, mówi Yu. „Nie wiem, czy kiedykolwiek pracowaliśmy nad czymś, gdzie wszyscy traktują to tak poważnie”
Yu dodaje, że tempo, w jakim pracuje produkcja, wymaga pewnego poziomu profesjonalizmu. „Wszystkie te szkice to tak naprawdę mini filmy” – mówi, a złożenie wszystkich elementów razem dla tak wielu szkiców wymaga niesamowitej ilości planowania. „To intensywne i ogromne, i bardzo pomocne jest to, że pracujemy w dziale sztuki z ludźmi, którzy mają takie podejście. Cała nasza praca polega na przygotowaniu, a im więcej przygotowań, tym lepiej będzie.”
Chao zauważa również, że ten szkic został nakręcony poza kolejnością, co dodało więcej wyzwań dla działu artystycznego. „Ubraliśmy przestrzeń na bal żałobny, a potem musieliśmy ją zresetować do pierwotnego stanu na początek skeczu” – wyjaśnia. Dodaje Yu: „W tym programie nie ma dni odbioru – kręcimy go i wychodzimy.”
Jedną z rzeczy, z których Cindy i ja uwielbiamy żartować z Robin [Thede, A Black Lady Sketch Show‘s star and creator], są złe wpisy na Zillow”, mówi Michele Yu, która cytuje misternie wystawione oferty nieruchomości jako inspirację do stworzenia domowej scenerii tego szkicu. „Czasami natkniemy się na prawdziwego zwycięzcę – jak, to jest to, co robisz, aby przyciągnąć [buyers] do swojej nieruchomości?”
Cindy Chao i Yu wypełnili tę przestrzeń – skecz był kręcony na miejscu w pustym domu – przedmiotami, na których widniały bezczelne hasła. „To o kobietach, które żyją, śmieją się, kochają przez życie”, mówi Chao, „ale [the reveal is that they are running] sweatshop w ich domu”, w którym inne kobiety wykonują ręczniki do herbaty i kubki z inspirującymi cytatami.
Oprawiony w ramki plakat z napisem „In this house, we do hugs”, poduszki, które nakazują „modlić się odważnie”, zegar, który dzwoni, kiedy jest „wine o’clock” – wszystko to wniosło do skeczu realistyczną głupotę i wywołało przezabawne, improwizowane reakcje Thede i współpartnerki Ashley Nicole Black.
Ale Chao i Yu nie tylko udekorowali ten zestaw żartobliwym wystrojem. „Zawsze potrzebujesz dzieł sztuki, a z pewnością jest mnóstwo miejsc, w których możesz zdobyć oczyszczone dzieła sztuki do umieszczenia. Po prostu idziesz do Hollywood Studio Gallery, dostajesz grupę rzeczy i umieszczasz je na ścianach”, mówi Yu. „Ale to A Black Lady Sketch Show, coś co zostało stworzone, aby świętować Czarne kobiety. Zdałyśmy sobie sprawę, że jest to okazja do zaprezentowania innych czarnych artystek. Nie ma nic trudniejszego w dotarciu do czarnych kobiet [artists], które mogą chcieć się ujawnić, które mogą cieszyć się z bycia włączonymi w proces i które mogą mieć kopa z zobaczenia swojej pracy na ekranie.”
Ten wysiłek to nie tylko pokaz dobrej woli i solidarności, ale także zwiększenie autentyczności miejsca – szczególnie w tym szkicu, którego akcja rozgrywa się w domu czarnej kobiety. „Dzięki temu niektóre z tych wnętrz wydają się bardziej realne i konkretne, a nie tylko wynajmowane są kolejne obrazy krajobrazów, które łatwo wyczyścić” – mówi Yu.
Ten skecz – kolejny powrót do postaci z pierwszego sezonu – również został nakręcony w pustej klasie w lokalizacji RSI Pomona. „Był tam ul,” wspomina Chao o przestrzeni, która wymagała oczyszczenia zanim ich zespół mógł zacząć ubierać pomieszczenie, co nie jest niczym niezwykłym. „Wiele z tych lokalizacji [need to be fixed up] zanim jeszcze zabierzemy się za projektowanie przestrzeni”.
Klasa szkoły podstawowej wymagała wielu szczegółów tła, od rysunków na tablicy do plakatów na ścianach, z których niektóre zostały wykonane z papieru konstrukcyjnego i kleju, aby przypominały prace wykonane przez dzieci. Te ostatnie zawierały plakaty z targów naukowych, takie jak ten o wulkanach, oraz plakaty celebrujące osiągnięcia literackie Czarnych – w tym odtworzone okładki książek Mayi Angelou I Know Why the Caged Bird Sings, Toni Morrison Beloved, Octavii Butler Dawn i Alice Walker The Color Purple.
„Naszą główną misją jest celebrowanie Czarnych kobiet” – mówi Yu. Chociaż humor w każdym skeczu może nie prowadzić do tego celu, Chao i Yu wplatają tę celebrację w każdą ze swoich scenografii.
Ta scenografia podkreśla zdolność scenografów do dodawania narracji do tła sceny. „Cindy i ja pracujemy razem jako zespół od kilkunastu lat, a wywodzimy się z branży filmowej” – mówi Yu. „Rozwinęliśmy [talent] na to, by jak najlepiej wykorzystać to, co się ma i użyć wszystkich zasobów, jakie się da, by opowiedzieć historię. Każdy centymetr przestrzeni na planie to coś, co może wspierać historię.”
To rozważanie dotyczy myślenia o tym, jak postacie ze szkiców udekorowałyby przestrzenie, które zamieszkują. „Tempo tego przedstawienia jest bardzo szybkie i gwałtowne” – mówi Yu, której pierwszym zadaniem jest określenie podstawowych przedmiotów potrzebnych w każdym otoczeniu. Po ich zidentyfikowaniu zaczynają myśleć o tym, kim są bohaterowie i jak mogą pomóc w opowiedzeniu ich historii: „Staramy się zrozumieć osobę jako postać, skąd pochodzi i co sama by wybrała.”
Yu dodaje również, że chociaż przygotowania do produkcji odbywały się podczas prezydentury Trumpa, skecz został osadzony w czasach Obamy. „To była taka ulga”, mówi ze śmiechem, „ponieważ mogliśmy włączyć zdjęcia [former] prezydenta i jego żony, w przeciwieństwie do tego, kim faktycznie był prezydent, kiedy przygotowywaliśmy produkcję.”
Ten schron przeciwbombowy był w rzeczywistości nudnym pomieszczeniem używanym do przechowywania w Petroleum Club w Long Beach, który Yu opisuje jako „bardzo staroświecki klub dla kierownictwa naftowego” Podczas produkcji serialu spędzono tydzień na miejscu, wykorzystując różne przestrzenie jako lokacje. (Skecz o nocy singli został nakręcony w restauracji klubu.)
W tym skeczu pojawiają się na przemian dwie lokalizacje. Murowane lobby klubu służyło jako korporacyjna recepcja, gdzie ochroniarz (kolejna postać powracająca z pierwszego sezonu, grana przez Blacka) rozmawia przez telefon z ekspertem od kontroli bomb (granym przez Thede’a), któremu przerwano świętowanie zbliżającej się emerytury w jego biurze, gdy postać Blacka prosi o pomoc w demontażu urządzenia wybuchowego.
Kiedy znaleźli tę przestrzeń, Chao i Yu od razu zwrócili uwagę na pewne cechy: duże, opuszczane oprawy oświetleniowe w centrum pomieszczenia oraz lustrzane panele ścienne z przydymionego szkła po obu stronach. „Naprawdę skupiliśmy się na lustrach”, mówi Yu, który dodaje, że DP był w stanie pracować z „chłodnym oświetleniem” dzięki odblaskowym ścianom. „W całym pomieszczeniu ustawiliśmy wiele biurek, by sugerować, że pracują tam inni ludzie” – dodaje Yu o dodatkowych szczegółach sceny, do których należą balony i na wpół zjedzony tort.
Efektem końcowym było jednak ciemne biuro i ciasne ujęcie na postać Thede, z chłodnym niebiesko-zielonym oświetleniem emanującym z sufitu. „Oświetlenie sufitowe było idealne” – mówi Chao o tej przyciągającej uwagę funkcji pomieszczenia, która wprowadziła do szkicu niemal nadnaturalny nastrój.
Mimo że duża część rozległej pracy Chao i Yu jest widoczna w tym szkicu tylko przez krótkie chwile, mówią, że nie zniechęca ich to do szczegółowych wysiłków włożonych w stworzenie świata, w którym rozgrywa się taki szkic. „Musimy bardzo kreatywnie podejść do przestrzeni, bo nigdy nie wiemy, co tak naprawdę trafi do wycinka, kiedy je ubieramy” – wyjaśnia Yu. „Naprawdę musimy ubrać cały świat na wszelki wypadek”.
Ta historia po raz pierwszy pojawiła się w wydaniu z 3 sierpnia magazynu The Hollywood Reporter. Kliknij tutaj, aby subskrybować.