Brendan Fraser podzielił się potężnym przesłaniem, powstrzymując łzy, gdy przyjmował nagrodę dla najlepszego aktora za The Whale podczas 2023 Critics Choice Awards.
„Dziękuję za ten zaszczyt, Critics Choice Association”, powiedział The Mummy aktor. „To Herman Melville napisał kiedyś, że 'w Ameryce jest tylko pięciu krytyków. Reszta śpi.’ (…) Tak się cieszę, że obudziłeś się dla mnie” Następnie zażartował, dodając: „Gdzie byłeś na Furry Vengeance?” przyciągając śmiech publiczności.
„Ten film, The Whale, jest o miłości. Jest o odkupieniu. Jest o … znalezieniu światła w ciemnym miejscu,” powiedział, jak kontynuował, aby pokazać swój podziw dla swoich kolegów z obsady i załogi. „I mam takie szczęście, że pracowałem z zespołem, który jest niesamowity i obejmuje Hong Chau, która powinna mieć swój własny film oparty na każdej postaci, którą kiedykolwiek grała. I Sadie Sink, mówiłem wszystkim, że jest niesamowita. (…) I Ty Simpkins, wygrałeś piłkę meczową każdego dnia, i [scenarzysta] Sam Hunter, jesteś moją latarnią morską. I [reżyser] Darren Aronofsky, byłem w dziczy i prawdopodobnie powinienem był zostawić ślad okruchów chleba, ale ty mnie znalazłeś. I jak wszyscy najlepsi reżyserzy, jedynie pokazałeś mi, gdzie mam iść, by dotrzeć tam, gdzie trzeba.”
W filmie Fraser gra Charliego, 600-funtowego nauczyciela, który próbuje ponownie połączyć się ze swoją zrażoną nastoletnią córką, Ellie (Sink), dla ostatniej szansy na odkupienie.
Powstrzymując łzy, Fraser, który był chwalony za swój występ w roli powracającego do kariery, zakończył swoje przemówienie emocjonalnym przesłaniem, mówiąc: „Jeśli ty, tak jak facet taki jak Charlie, którego grałem w tym filmie, w jakikolwiek sposób zmagasz się z otyłością lub po prostu czujesz, że jesteś w ciemnym morzu, chcę, żebyś wiedział, że jeśli ty również możesz mieć siłę, aby po prostu stanąć na nogi i iść w stronę światła, dobre rzeczy się wydarzą.”
Za kulisami, prawie zaniemówił mówiąc o filmie, mówiąc, że znaczy on „więcej niż wiem jak powiedzieć słowami.” Zapytany o to, co oznaczało zrobienie filmu, dodał, że był to „akt wiary. Wszyscy podchodziliśmy do tego dzieła tak, jakby to był pierwszy i ostatni raz, kiedy będziemy mieli przywilej móc wykonywać tę pracę jeszcze kiedykolwiek każdego dnia. I myślę, że ten film może pomóc zrobić wiele dobrego.”
Oprócz Critics Choice Award, Fraser za rolę w filmie Aronofsky’ego zebrał nominacje w kategorii najlepszy występ pierwszoplanowy od Gotham Awards i najlepszy aktor od Złotych Globów. Jest również głównym pretendentem w wyścigu o Oscara dla najlepszego aktora.
28. doroczna gala Critics Choice Awards, prowadzona przez Chelsea Handler, została wyemitowana na żywo w The CW z Fairmont Century Plaza w niedzielę wieczorem.
Również podczas show Jeff Bridges otrzymał nagrodę za całokształt twórczości, a Janelle Monáe przyjęła SeeHer Award. Pełna lista zwycięzców Critics Choice Awards znajduje się tutaj.