Cocaine Bear, wchodzący do kin 24 lutego z wytwórni Universal, nie oznacza pierwszej hollywoodzkiej fascynacji niedźwiedziami, choć może być jedynym projektem o szaleństwie zwierzęcia po spożyciu ogromnej ilości tytułowego narkotyku.
Bardziej naturalistycznym podejściem był film Niedźwiedź z 1988 roku, który opowiadał historię dorosłego niedźwiedzia zaprzyjaźnionego z osieroconym młodym, gdy uciekają przed ludzkimi myśliwymi. Reżyser Jean-Jacques Annaud, który zdobył zagranicznego Oscara za film Black and White in Color z 1976 roku, zaadaptował na potrzeby filmu powieść Jamesa Olivera Curwooda z 1916 roku The Grizzly King. Annaud brał pod uwagę 50 niedźwiedzi jako dorosłego grizzly, ostatecznie obsadził 1500-kilogramowego Kodiaka o imieniu Bart the Bear, którego później można było zobaczyć w White Fang (1991), Legends of the Fall (1994) i The Edge (1997). Autor zdjęć Philippe Rousselot wspomina wyzwania związane z wykorzystaniem prawdziwych zwierząt – dwa niedźwiedzie rzadko mogły być filmowane razem.
„Duży zabiłby małego”, mówi THR. „Bart był wspaniale wyszkolony, ale mimo to nieprzewidywalny i niebezpieczny w pewnych momentach”
Po europejskiej premierze w 1988 roku, TriStar wypuścił The Bear w Ameryce Północnej 27 października 1989 roku, w recenzji THR chwaląc Barta za „nagą szczerość emocji” Film spodobał się widzom, zbierając 31 milionów dolarów w kraju (76 milionów dolarów dzisiaj) i zdobył nominację do Oscara za najlepszy montaż. Wywołał również kampanię oscarową dla Barta, który w końcu pojawił się na ceremonii w 1998 roku wraz z prezenterem Mike’m Myersem. (Bart zmarł w 2000 roku w wieku 23 lat.)
Podczas wydarzenia Cocaine Bear moderowanego przez THR, reżyserka Elizabeth Banks wyjaśniła, że na planie nie było żadnych niedźwiedzi; zamiast tego performer Allan Henry grał bruina, zanim został zastąpiony przez CGI. Dodała, że „Cokey, jak czule nazywaliśmy niedźwiedzia, został wymyślony po obejrzeniu ton zdjęć referencyjnych czarnych niedźwiedzi.”
Dla Rousselota, który zdobył nominację do nagrody BAFTA za The Bear i nakręcił film 2022 Idris Elba Beast z lwami CGI, istnieje wyraźna różnica między pracą z żywymi zwierzętami a nie. O Barcie mówi: „To zwierzę strasznie śmierdziało – bardzo zła higiena jamy ustnej, której nikt nie tolerowałby u aktora.”
Ta historia po raz pierwszy pojawiła się w wydaniu z 22 lutego magazynu The Hollywood Reporter. Kliknij tutaj, aby zasubskrybować.