Nicolas Cage jako hrabia Dracula w filmie Renfield, który wchodzi na ekrany kin 14 kwietnia z wytwórni Universal, nie jest pierwszym przypadkiem, kiedy aktor zatopił zęby w badaniu nieumarłych.
Trzydzieści cztery lata temu wystąpił w niezależnym filmie Pocałunek wampira jako Peter Loew, nowojorski agent literacki przekonany, że jego kochanka Rachel (Jennifer Beals) zmieniła go w wampira. Według scenariusza Josepha Miniona (After Hours), reżyser Robert Bierman początkowo obsadził w głównej roli Dennisa Quaida, który jednak zrezygnował z kręcenia Innerspace. Ekipa filmowa pamięta, że Cage wielokrotnie dzwonił, by się przedstawić.
„Po prostu nie widzieliśmy Nicolasa w tej roli”, przyznaje producentka Barbara Zitwer w THR. Ostatecznie Cage wylądował na planie i nadal zaskakiwał swoimi aktorskimi wyborami, w tym naleganiem, by Peter zjadł żywego karalucha, zamiast surowego żółtka jajka, jak napisano w scenariuszu. „Miałem kompletne załamanie” – mówi Zitwer o tym, że Cage chciał połknąć owada.
Jak wyjaśnił aktor w 1995 roku dla THR, „Powiedziałem im, że chcę zjeść karalucha, a oni powiedzieli 'Zapomnij’ „Na szczęście lekarz filmowy był pewien, że gwiazda nie zachoruje, pod warunkiem, że po wszystkim łyknie trochę gorzały. Zitwer wspomina również, że Cage był „niezmiernie niezadowolony” z tego, że w produkcji użyto mechanicznego nietoperza zamiast żywego zwierzęcia, a nawet posunął się do tego, że wysłał swojego asystenta „do Central Parku pewnej nocy z chłodziarką do wody i miotłą, aby spróbować złapać nietoperze”
Mimo to zaangażowanie Cage’a było niezaprzeczalne. „Kiedy był w tym garniturze i krawacie, nawet między ujęciami, był Peterem Loewem, zawsze” – wspomina producent Barry Shils. A Beals o pracy z Cage’em mówi: „Każdy dzień był niesamowity, bo nie wiedziałeś, co się wydarzy”
Hemdale Film Corp. wypuścił film 2 czerwca 1989 roku, a recenzja THR pochwaliła „maniakalną energię” Cage’a Chociaż Pocałunek wampira okazał się klapą, stał się kultowym ulubieńcem dzięki domowemu wideo i HBO.
Zitwer pielęgnuje pocztę głosową, którą Cage zostawił jej po wczesnym seansie: „Nigdy nie zapomnę tej wiadomości – 'Obejrzenie filmu potwierdziło moją decyzję o zostaniu aktorem’ To znaczyło dla mnie cały świat.”
Ta historia po raz pierwszy pojawiła się w numerze 12 kwietnia magazynu The Hollywood Reporter. Kliknij tutaj, aby zasubskrybować.