Jason Kelce odlatuje na haju.
36-letni center Philadelphia Eagles szlochał, gdy w poniedziałek ogłosił odejście z NFL po 13 sezonach.
„Nie był to dobry początek”, zażartował przez łzy, zanim szczegółowo opisał trzewne wspomnienia z gry w piłkę nożną jako dziecko, a także trudy, przez które przeszedł, aby zostać zawodowym sportowcem.
Kelce poświęcił również czas na podziękowanie wszystkim, którzy pomogli mu w tej drodze, w tym jego rodzicom, Donnie i Edowi Kelce, jego bratu, Travisowi Kelce i jego żonie, Kylie Kelce, którzy powstrzymywali łzy publiczności.
„Nie ma szans, bym był tutaj bez więzi, którą dzielimy z Travisem” – powiedział Jason, wspominając jak on i jego brat, który jest tight endem w Kansas City Chiefs, popychali się nawzajem przez lata.
„Tak naprawdę to ja i mój brat byliśmy ze sobą przez całe życie” – powiedział. „Robiliśmy razem prawie wszystko – rywalizowaliśmy, walczyliśmy, śmialiśmy się, płakaliśmy i uczyliśmy się od siebie nawzajem. Wymyślaliśmy gry, wyobrażaliśmy sobie, że jesteśmy gwiazdami tamtych czasów”.
„Wyobrażaliśmy sobie zwycięskie zagrania dzień po dniu. Wygraliśmy niezliczone Super Bowl w naszych umysłach, zanim jeszcze wyszliśmy z domu. A kiedy nie graliśmy, byliśmy na meczach tych drugich.”
Emerytowany sportowiec nadal ocierał łzy, gdy wspominał spotkanie z Kylie w barze i to, jak dumny jest z tego, że jest teraz ojcem trzech córek.
„To wszystko prowadzi nas do dnia dzisiejszego, w którym ogłaszam, że przechodzę na emeryturę z NFL po 13 sezonach z Philadelphia Eagles” – powiedział na koniec przemówienia. „I dziś muszę oficjalnie przyznać, że jestem przereklamowany. Bardzo przereklamowany. Dotarcie tutaj wymagało ciężkiej pracy i determinacji.”
„Dziękuję Filadelfio z całego serca” – zakończył. „To był naprawdę zaszczyt. Wszyscy byliście dobrzy dla mnie i mojej rodziny… Nie wiem, co będzie dalej, ale nie mogę się doczekać nowych wyzwań i lekcji, które czekają.”
Jason był szóstym zawodnikiem Eagles w drafcie 2011 i spędził w drużynie całą swoją karierę.
Zdobył pierścień Super Bowl w 2018 roku i ma na swoim koncie siedem Pro Bowls.
Jason pamiętnie pomógł poprowadzić swoją drużynę do Super Bowl w 2023 r., w którym Eagles przegrali z drużyną jego brata Travisa Kelce’a, Kansas City Chiefs, 38-35.
Spekulacje o tym, że Jason kończy karierę pojawiły się po raz pierwszy w styczniu, po przegranym przez Eagles meczu z Tampa Bay Buccaneers.
Powiedział kolegom z drużyny w szatni po meczu, że przechodzi na emeryturę, według Adama Scheftera z ESPN.
„Rozważał przejście na emeryturę po innych ostatnich sezonach, ale tym razem mówi się, że to się dzieje naprawdę” – napisał na Twitterze dziennikarz sportowy.
For more Page Six you love…
- Posłuchaj naszego cotygodniowego podcastu „We Hear”
- Kupuj nasze ekskluzywne produkty
Jason był wyraźnie zdenerwowany po porażce swojej drużyny, a nawet wydawał się płakać, gdy kamery ucięły go na linii bocznej.
„Wygląda teraz na człowieka przepełnionego emocjami” – powiedział komentator Troy Aikman podczas transmisji.
Zszedł z boiska w kierunku swojej żony, Kylie, która stała w pierwszym rzędzie ze swoim ojcem.
Zawodnik Eagles Lane Johnson powiedział również dziennikarzom, że Jason „zasugerował” kolegom z drużyny, że sezon 2023-24 był jego ostatnim sezonem.
„Kocham go. To jeden z najlepszych zawodników w historii” – powiedział Johnson.
„Rzeczy, które potrafi zrobić na boisku pod względem atletycznym – nie sądzę, że zobaczymy drugiego takiego jak on przez długi czas.”
W marcu 2023 roku ojciec trójki dzieci ogłosił swoją decyzję o „powrocie na kolejny rok po rozmowie z żoną i wieloma innymi przyjaciółmi i rodziną”
„Długo zastanawiałem się nad tym, czy jest sens grać kolejny sezon… Dziękuję wszystkim moim zwolennikom i przeciwnikom za podsycanie mnie, jeszcze nie skończyłem” – napisał wówczas na Twitterze.
Jason i Kylie są rodzicami trzech dziewczynek: Wyatt Elizabeth, 4, Elliotte Ray, 2 i Bennett Llewellyn, 1.