Keyla Monterroso Mejia uczy się nie oceniać swoich bohaterów – nawet jeśli na początku wydają się nieco irytujący.
Po niezapomnianych gościnnych występach w Curb Your Enthusiasm i Abbott Elementary, pochodząca z Baldwin Park prowadzi Freeridge, spinoff serialu dramatycznego Netflixa On My Block. Serial śledzi losy czterech uczennic liceum – Glorii (Mejia), jej siostry Ines (Bryana Salaz) oraz ich przyjaciół Demi (Ciara Riley Wilson) i Cameron (Tenzing Norgay Trainor) – które starają się odeprzeć klątwę, jednocześnie borykając się z problemami zdrowotnymi rodziny, rywalizacją rodzeństwa i dramatem w związku will-they-won’t-they. Postać Mejia, Gloria, jest trochę intensywna, choć ogólnie ma dobre intencje. Nastolatka typu A, przewodnicząca drugiej klasy i królowa brutalnych klapsów przyjęła na siebie rolę matki w swojej rodzinie po stracie matki – ale widzowie po raz pierwszy poznają ją w trakcie bójki na szkolnym podwórku z siostrą.
„[Freeridge] wykonuje wspaniałą pracę, zajmując się poważnymi kwestiami w lekki sposób, czy to jak bycie biednym naprawdę wpływa na decyzje, które jesteś w stanie podjąć, jeśli chodzi o opiekę zdrowotną, czy radzenie sobie z seksualnością”, mówi Mejia. „To jest tak świetnie napisane. To taki zabawny serial i ma kilka wspaniałych momentów szczerości.”
W poniższym czacie, Mejia rozmawia z THR o byciu komplementowanym przez Quintę Brunson na Instagramie, jej ciągu pewnych siebie kobiecych postaci i dlaczego binged On My Block jeszcze raz przed jej Freeridge przesłuchaniem.
Jak rozpoczęłaś swoją przygodę z aktorstwem?
To była naprawdę długa podróż, wypełniona większą ilością upadków niż wzlotów, ale doprowadziła mnie tutaj, co jest czymś więcej niż myślałem, że jest możliwe. Ku przerażeniu moich rodziców, udało mi się ich przekonać, żeby pozwolili mi się zapisać do szkoły artystycznej o nazwie The School of Arts and Enterprise w Pomonie. Naprawdę nie wiedzieli o co chodzi, ale mówią mi teraz: „Byłaś tak szczęśliwa i wydawałaś się tak podekscytowana, że mimo iż nie byliśmy pewni co to jest, nie chcieliśmy ci tego odebrać.”
To po prostu rodzaj kuli śnieżnej od jednej rzeczy do drugiej. Byłam w programie dla uczniów, którzy chcieli grać, kiedy byłam w szkole podstawowej i od tego momentu wszystko się zaczęło. Dostałam agenta i menadżera i byłam w stanie dostać się na przesłuchania, ale czułam się tak, jakby naprawdę nic się nie działo. Prawdę mówiąc, srebrną stroną COVID było to, że dyrektorzy castingów mogli zobaczyć o wiele więcej aktorów niż wcześniej i miałem szczęście, że znalazłem się w tym gronie. Miałem okazję wystąpić w serialu Curb Your Enthusiasm , który całkowicie zmienił moje życie, a przynajmniej wprowadził mnie w sposób, którego nigdy wcześniej nie mogłem się spodziewać ani mieć na niego nadziei.
Jak się pracowało przy Curb?
To była próba ognia, a ty zostałeś wrzucony do jaskini lwa. Nie ze względu na ludzi – byli wspaniali i byli najmilszymi ludźmi jakich kiedykolwiek spotkałem – ale to było po prostu intensywne doświadczenie nie tylko bycia wrzuconym w jedną z moich pierwszych ról aktorskich na profesjonalnym planie, ale bycia wrzuconym z jednymi z największych, którzy kiedykolwiek zrobili to w komedii.
Potem miałeś też rolę w Abbott Elementary. Jak udało ci się dostać tę rolę?
To również było dla mnie prawdziwym zaskoczeniem. Byłem wielkim fanem programu, podobnie jak mój młodszy brat. Pamiętam, że Quinta [Brunson] skomentowała post na Instagramie, który zrobiłem, a ja nic o tym nie myślałem. Miesiące później znalazłam się na planie jednej z najlepszych komedii, nawet nie tylko teraz, ale moim zdaniem wszech czasów. To był bardzo surrealistyczny moment, że mogłam być częścią serialu, który jest tak wspaniały i który pokazuje wiele różnorodności, nie tylko przed kamerą, ale i za nią. Mam tyle wdzięczności dla Quinta, że dał mi tę szansę w programie, który jest naprawdę duży i ma się tak dobrze.
Znalazła cię na Instagramie?
Tak! Skomentowała mój Instagram. Powiedziała coś wzdłuż linii „Myślę, że jesteś naprawdę zabawny” To było to i nic o tym nie myślałem. Następnie miesiące później skontaktowała się z moimi agentami i powiedzieli: „Quinta Brunson chce z tobą rozmawiać” A ja na to: „Przepraszam? Co? Co to znaczy? Co się dzieje?” Rozmawiałem z nią i była bardzo słodka i miła. Pamiętam, jak odłożyłam słuchawkę i powiedziałam moim agentom: „Proszę, wyślijcie mi materiały tak szybko, jak tylko możecie. Chcę być jak najlepiej przygotowana na to przesłuchanie. Chcę to zrobić.” A oni na to: „Nie, myślę, że ona ma cię na myśli. Nie sądzę, że musisz przesłuchać.” Pomyślałam, że to szaleństwo. Byłam bardzo, bardzo wdzięczna. Fakt, że zaufała mi od samego początku, zrobił tak wiele dla mojej pewności siebie.
Jak ludzie reagowali na tę rolę? Bo ta postać była … dużo.
Tak. O mój Boże. Ona jest dużo, delikatnie mówiąc. To było naprawdę fajne. Wiedziałem, że ludzie kochali Abbott i jak krytycznie był uznany, ale nie wiedziałem, jak wiele osób mówi o nim i tweetuje o nim. Więc to był świat, który wziął mnie szturmem. Niektórzy z moich przyjaciół wysyłali mi zrzuty ekranu z tweetów, które widzieli i mówili: „Jesteś jakby wirusem na Twitterze” To było po prostu szalone. To był mój pierwszy raz, kiedy zobaczyłem, że ludzie naprawdę mówią o mnie w ten sposób.
Co sprawiło, że chciałeś przyjąć tę rolę w Freeridge?
On My Block zrobił dla mnie tak wiele, osobiście, w kwestii reprezentacji. Tematy, które podejmowali były rzeczami, do których mogłam się odnieść. Bycie częścią spinoffu było spełnieniem marzeń. Bycie częścią spuścizny po serialu, który zrobił dla mnie tak wiele, to o wiele więcej niż mogłam kiedykolwiek prosić.
Co najbardziej pamiętasz z procesu przesłuchań?
Ponieważ byłam tak wielką fanką On My Block, byłam bardzo, bardzo zdenerwowana. Nie jestem w miejscu, w którym jestem wystarczająco dojrzały, aby oglądać projekty, których nie rezerwuję. Więc pomyślałam, „O mój Boże, muszę obejrzeć On My Block jeszcze raz przed ostatecznym przesłuchaniem, bo jeśli tego nie dostanę, ten serial będzie dla mnie na zawsze splamiony bólem, że nie dostałam tej postaci.” Pamiętam, że nie spałam przed nocą i musiałam obejrzeć wszystkie sezony, bo myślałam: „To będzie tak łamiące serce, jeśli tego nie dostanę”
Czy są jakieś wspólne wątki, które widzisz wśród postaci, które grałeś?
Wszystkie są bardzo pewnymi siebie kobietami. To zabawne, bo to jakby te same kobiety w różnych sytuacjach. To kobiety, które nie boją się zajmować miejsca i są bardzo pewne siebie, mówiąc to, co chcą i będąc otwartymi na to, co czują. Fajnie było grać naprawdę silne, pewne siebie kobiety. Dało mi to wiele do nauczenia się, ponieważ czasami łatwiej jest grać niż czuć to w codziennym życiu. Więc to było naprawdę zabawne, móc wejść w ich buty.
Jak opisałbyś Glorię?
Gloria jest dziewczyną o silnej woli. Ona jest rodzajem kleju, który trzyma wszystko razem. Jest naprawdę niezależną dziewczyną, która musiała dorosnąć i poradzić sobie z kartami, które jej rozdano, i myślę, że wykonuje naprawdę dobrą robotę. Jest kimś w rodzaju matki grupy.
Mówią ci, żebyś nie oceniał swoich postaci, ale kiedy pierwszy raz czytałem scenariusze, byłem jak, „Oh dang, Gloria jest trochę irytująca.” Ona robi bardzo dużo. Jest w interesie wszystkich i bierze na siebie wiele 24-7. Ale naprawdę miło było zobaczyć, jak jej mury upadają w odcinku czwartym. To był wspaniały prezent od pisarzy, że jesteś w stanie zobaczyć powód, dla którego Gloria jest taka, jaka jest. To naprawdę wspaniałe pisanie i to naprawdę skrada się do ciebie, co jest jak prawdziwe życie. Często nie jesteśmy w stanie zobaczyć, dlaczego ktoś jest taki, jaki jest. Po prostu bierzemy ich za to, kim są w danym momencie i osądzamy. Ale to miłe, że możesz zobaczyć tych ludzi i zobaczyć powody, dla których mają te nawyki lub te uczucia.
Po raz pierwszy miałem scenariusz, który naprawdę pokazywał trudy postaci. W przeszłości robiłem bardziej lekkie i bardziej fizyczne komedie. Na początku byłem naprawdę przerażony, że będę musiał zagłębić się w coś bardziej poważnego, ponieważ tak długo byłem w komedii. Bałem się, że nie będę w stanie oddać sprawiedliwości. Ale zdałem sobie sprawę, że kiedy masz świetny scenariusz, połowa pracy jest już wykonana za ciebie. Zajmowanie się trudnymi tematami sprawiło mi więcej frajdy niż myślałem.
Czy masz ulubiony odcinek lub scenę?
Naprawdę kocham wszystkie sceny, które ma ze swoją siostrą, [graną przez] Bryanę Salaz, która jest niesamowitą aktorką. To wydobywa ze mnie jako aktorki stronę, której nigdy wcześniej nie czułam. Widzimy, jak jesteśmy na siebie wściekłe, czy to fizycznie, czy poprzez słowa, które wypowiadamy, ale widzimy nas również w tych bardziej intymnych momentach. Jak pod koniec dnia, bez względu na wszystko, jest moją siostrą, kocham ją i zrobię wszystko, co mogę. Potem widzimy, jak wracamy, wybaczamy sobie i idziemy naprzód. To szczera relacja między rodzeństwem. Mam młodszego brata i całkowicie rozumiem, jak to jest być starszą siostrą i jak robimy najgorsze rzeczy ludziom, których najbardziej kochamy. Nie wiem dlaczego, po prostu to robimy.
W tym sezonie chodzi o tajemnicze pudełko, które według grupy jest przeklęte. Czy wierzysz w klątwy?
Wierzę. W stu procentach, wierzę w klątwy. Wierzę we wszystkie złe juju. Wierzę, że duchy są prawdziwe i wierzę, że można złapać ducha, jak mówią w serialu. To naprawdę zabawne. Moja mama jest Meksykanką i w naszej kulturze jest tak, że jeśli widzisz sowę to znak, że ktoś rzucił na ciebie klątwę. Nie wiedziałam o tym i pamiętam, jak jechałam z mamą i mówiłam: „Patrzcie! Ładna sowa. Ma białą twarz i białe pióra i jest taka wspaniała.” Moja mama spanikowała i powiedziała: „Zawróć samochód. Musimy pojechać tam, gdzie widziałeś tę sowę” Nie widzieliśmy jej więcej. Idę do pracy, może w następnym tygodniu, a w mojej sypialni [na planie] jest właśnie ten ogromny obraz z trzema białymi sowami. Pamiętam, że zapytałem reżyserkę: „Hej, czy myślisz, że jest jakiś sposób, żebyśmy pozbyli się tego obrazu?” A ona powiedziała: „Niestety, zrobiliśmy już ujęcia ustanawiające tego pokoju, więc nie możemy się go pozbyć” Więc postanowiłem uwierzyć, że te białe sowy to nie pech, ale szczęście.
Nie chcę zbytnio spoilerować, ale co sądzicie o tym jak zakończył się pierwszy sezon?
Mam wiele pytań, na które chcę znać odpowiedzi. Zdecydowanie dali nam kilka cliffhangerów. Nie mówiąc zbyt wiele, moja postać prawdopodobnie ma najwięcej złamanego serca, przez które musi przejść w obu sytuacjach, z którymi pozostawiają cliffhangery. Więc jestem bardzo podekscytowana, aby zobaczyć, co się stanie w przyszłości, ale także bardzo smutna z powodu tego, jakie są możliwości.
Jakiego rodzaju projekty widzisz siebie robiącego w przyszłości? Czy jest coś, czego zdecydowanie nigdy nie chciałbyś zrobić?
Tak, nigdy nie chciałabym zrobić czegoś, gdzie moja postać jest przedmiotem żartu, albo ludzie śmieją się jej kosztem. To zdecydowanie jedna rzecz, której nigdy nie zrobię. Mam to szczęście, że postacie, które grałam są zabawne z powodu sytuacji, w których się znajdują i tego jak reagują, a nie dlatego, że ktoś się z nich śmieje , a one nie są tego świadome. Zauważyłam też, że naprawdę czuję się spełniona robiąc dramaty. Uwielbiam komedie, ale uwielbiam też, kiedy postacie są wielowymiarowe i nie widzisz tylko jednej ich wersji. Lubię widzieć różne emocje, które im towarzyszą i sposób, w jaki radzą sobie z życiem. Chcę być po prostu szczęśliwa, spełniona i dumna z projektów, w których biorę udział. Miałem naprawdę dużo szczęścia, że mogłem powiedzieć, że tak daleko zaszedłem i chcę utrzymać się na tej trajektorii.
Wywiad edytowany dla długości i jasności.