Leonardo DiCaprio zeznawał w sądzie federalnym w poniedziałek rano w ramach procesu dotyczącego międzynarodowego prania pieniędzy, przekupstwa i wybitnego artysty rapowego.
Prakazrel „Pras” Michel – członek-założyciel hip-hopowej grupy The Fugees z lat 90-tych – jest oskarżony o przekazywanie pieniędzy od zbiegłego malezyjskiego finansisty poprzez słomkowych darczyńców na kampanię reelekcyjną Baracka Obamy w 2012 roku. Pięć lat później prokuratorzy twierdzą, że próbował on zniweczyć śledztwo w sprawie tego samego finansisty za czasów administracji byłego prezydenta Donalda Trumpa.
W centrum sprawy znajduje się Low Taek Jho, znany zazwyczaj jako Jho Low. Jest on oskarżony o kierowanie międzynarodowym systemem prania pieniędzy i łapówkarstwa, który ukradł miliardy z malezyjskiego państwowego funduszu inwestycyjnego znanego jako 1MDB.
Związek DiCaprio ze sprawą wynika z jego wieloletniego związku z Lowem, który był jednym z głównych finansistów filmu Wilk z Wall Street. Low jest obecnie zbiegiem, ale utrzymywał swoją niewinność.
Według zarzutów, Michel zasadniczo stał się przewodnikiem dla zrabowanych milionów Low’a i jego prób wpływania na rząd USA. Prokuratorzy zarzucają, że od czerwca do listopada 2012 roku, Low skierował ponad 21,6 miliona dolarów na konta Michela, aby przelać pieniądze na wybory prezydenckie w 2012 roku. Twierdzą, że Michel następnie zapłacił około 20 słomianym darczyńcom i konduktorom, aby mogli oni dokonać darowizn na swoje nazwiska i ukryć, skąd tak naprawdę pochodziły pieniądze, zgodnie z aktem oskarżenia.
DiCaprio zeznał, że poznał i zaprzyjaźnił się z Lowem na przyjęciu urodzinowym w Las Vegas w 2010 roku. „Rozumiałem go jako ogromnego biznesmena z wieloma różnymi powiązaniami w Abu Dhabi i Malezji” – powiedział.
48-letni zdobywca Oscara odpowiadał na pytania na trybunie świadków spokojnie – od czasu do czasu odraczając niewyraźną pamięć na temat niektórych szczegółów i dat. Oprócz związku z Lowem, DiCaprio powiedział, że zna oskarżonego Michela od lat 90-tych, kiedy to spotkali się za kulisami koncertu Fugees.
Low był znany z organizowania wystawnych, pełnych gwiazd przyjęć i grupowych wakacji swoim prywatnym odrzutowcem na takie wydarzenia jak Mistrzostwa Świata w Brazylii. DiCaprio wspomina jeden szczególny junket, który obejmował lot do Australii, aby świętować Sylwestra, a następnie lot do Las Vegas, aby świętować po raz drugi w ciągu jednego dnia. Michel był obecny podczas niektórych z tych podróży, powiedział DiCaprio.
Low stał się stałym współpracownikiem fundacji charytatywnej DiCaprio, a w końcu Low przedstawił pomysł zapewnienia głównego finansowania dla Wilka z Wall Street.
DiCaprio powiedział, że przed nawiązaniem relacji biznesowych dokładnie sprawdził finansowanie i legalność Low’a.
„Dostałem zielone światło od mojego zespołu, jak również od mojego studia”, powiedział. „To był legalny człowiek biznesu, który chciał zainwestować w film”
DiCaprio przypomniał sobie również „swobodną rozmowę” z Lowem, w której Low powiedział mu, że zamierza dokonać dużej wpłaty na kampanię reelekcyjną Obamy.
„To była znaczna suma – coś na miarę 20-30 milionów dolarów” – zeznał. „Powiedziałem: 'Wow to dużo pieniędzy!'”