Kate Middleton mogła zostać przyłapana przez kamerę na stoisku rolniczym z księciem Williamem w weekend, ale ten widok niewiele zrobił, aby uciszyć teorie spiskowe.
Czy ukrywała się z powodu kłopotów małżeńskich?
Czy problemy zdrowotne, które spowodowały, że zniknęła z życia publicznego, były znacznie gorsze niż początkowo sądzono?
Czy została zastąpiona przez sobowtóra?
„To nie jest Kate…”, gospodarz Bravo Andy Cohen napisał na Twitterze w poniedziałek po opublikowaniu nowego zdjęcia w The Sun.
Jednak największą tajemnicą, przynajmniej dla Amerykanów, jest to, dlaczego Pałac Kensington nie uciszył spekulacji, będąc bardziej szczerym.
42-letnia Kate była niedostępna dla opinii publicznej od stycznia, kiedy to ogłoszono, że przeszła poważną operację brzucha.
W tym czasie pałac ogłosił, że książęta Walii powrócą do królewskich obowiązków po Wielkanocy.
Ale ledwo zniknęła z pola widzenia i umysłu, ponieważ wątpiący w Internecie natychmiast zaczęli zgadywać, jaka jest prawdziwa natura jej stanu i czy może być w tym coś więcej.
„Pomyślałbym, że Catherine wykonała wystarczająco dobrą robotę, aby pozostawić ją w spokoju na trzy miesiące, ale najwyraźniej nie … dlaczego miałaby mówić o swoim osobistym i prywatnym zdrowiu?” pisarz i przyjaciel rodziny królewskiej Hugo Vickers powiedział Page Six.
„To musi być dla niej bardzo przykre. Osobiście uważam, że nie powinna o tym mówić.”
Jednak nawet on przyznaje, że ludzkiej ciekawości nie da się stłumić.
„Fakt, że Catherine zniknęła na trzy miesiące, ludzie musieli powiedzieć: „No cóż, dlaczego, co się dzieje?” – a pustkę można wypełnić tymi okropnymi teoriami spiskowymi” – powiedział Vickers.
„Można by pomyśleć, że materiał ze sklepu rolniczego powstrzyma teorie spiskowe, ale nie, ponieważ teoretycy spiskowi uwielbiają swoje teorie” – dodał.
„Spójrzmy na [spiski śmierci wokół] Marilyn Monroe i Diany, księżnej Walii – bez względu na to, ile dowodów przedstawisz, te rzeczy będą kontynuowane.”
W rzeczywistości, wtajemniczeni twierdzą, że to wspomnienia o tym, jak każdy ruch jego matki Diany był pochłaniany przez prasę i opinię publiczną, sprawiają, że książę William nie chce ujawniać zbyt wiele na temat stanu swojej żony.
Źródła pałacowe powiedziały Page Six, że to William, obecnie 41-letni i następny w kolejce do tronu, jest nieugięty w kwestii utrzymywania stanu zdrowia Kate w tajemnicy i nie uważa, by osoby postronne musiały o tym wiedzieć.
Jeden z informatorów powiedział: „William słusznie obawia się podobieństw do swojej matki, Diany.”
A obecna rozpalona publiczna fascynacja robi jeszcze więcej, aby przekonać go, że ma rację.
„To jest powód trzymania wszystkiego w tajemnicy” – powiedział informator.
„To go prześladuje. Myślał, że [świat] wyciągnął wnioski, których my nie wyciągnęliśmy.”
I chociaż rodzina królewska od dawna przestrzega motta public relations „Nigdy nie narzekaj, nigdy się nie tłumacz”, ekspert ds. brandingu Mark Borkowski uważa, że dziś nie trzyma się to już tak dobrze.
„Nie udało im się poruszać po zdradliwych wodach mediów społecznościowych, trzymając się tradycyjnych taktyk” – powiedział. „Prawda jest taka, że w świecie celebrytów prywatność jest mitem.
„Nawet przed ostatnim kryzysem, [William] był nieugięty w kwestii oddzielenia królewskich obowiązków od czasu spędzanego z rodziną. Ale to podejście „pół na pół” wyraźnie się załamało.”
Borkowski dodał, że gdyby pałac początkowo jaśniej określił, na czym dokładnie polegała operacja brzuszna Kate, mogłoby to naruszyć jej prywatność – ale mogłoby też powstrzymać pytania przed wymknięciem się spod kontroli.
„Może być współczucie, może nawet zrozumienie, ale tajemnica? Zapomnij o tym.”
I uważa, że rodzina nie jest teraz bardziej szczera, ponieważ „nie chcą być oskarżani o uleganie zwolennikom spisków.”
Vickers zwrócił uwagę, że niespodziewana operacja Kate została ogłoszona w dniu, w którym król Karol szczerze ujawnił, że przechodzi operację prostaty. Później ogłosił, że ma raka, nie określając jego rodzaju.
„W dawnych czasach nikt nigdy nie mówił o naturze jakiejkolwiek królewskiej choroby, ale w tym przypadku [sytuacja Kate] została zaostrzona przez fakt, że król jest raczej otwarty na temat własnej choroby – mówiąc nam o raku i rzeczach, o których normalnie nie rozmawiamy” – powiedział Vickers.
Nie pomogło to, że Walezjusze nieumyślnie przyczynili się do zamieszania.
Publiczne spekulacje rozgorzały w zeszłym miesiącu po tym, jak William opuścił uroczystość upamiętniającą jego zmarłego ojca chrzestnego, króla Konstantyna, powołując się na „osobiste” powody odwołania uroczystości w ostatniej chwili.
A gdy media społecznościowe dowiedziały się, że Kate mocno zedytowała portret z okazji Dnia Matki w Wielkiej Brytanii przedstawiający ją i trójkę jej dzieci, wszystko się posypało.
Borkowski zauważył, że zainteresowanie pałacowymi intrygami jest ogromne.
„Nie należy lekceważyć zakłóceń spowodowanych przez Harry’ego i Meghan, które w rzeczywistości sprawiły, że rodzina królewska stała się bardziej urzekająca” – powiedział, dodając, że „The Crown” Netflixa również przekształcił rodzinę przez pryzmat wstrząsów.
Chociaż monarchia zdołała się dostosować, aby utrzymać się na powierzchni przez wieki, teraz potrzebuje kopa, aby nadążyć za „ciągle zmieniającymi się falami percepcji publicznej”, powiedział Borkowski.
„Patrzą przez niewłaściwy koniec teleskopu.
Jeśli chodzi o ewentualny powrót Kate, Vickers powiedział o nagraniu ze stoiska na farmie: „Jeśli będzie mogła tak chodzić, może przyjdzie na nabożeństwo w Niedzielę Wielkanocną. To byłoby wyjątkowe i bardzo popularne i mogłoby stanowić punkt zwrotny.”