Rupert Murdoch wiedział o powszechnym hakowaniu telefonów, twierdzi prawnik księcia Harry’ego

Potentat medialny Rupert Murdoch jest obecnie wymieniany przez prawnika księcia Harry’ego jako jeden z wielu dyrektorów News Corp., którzy rzekomo wiedzieli o szerokim zakresie stosowania przez firmę nielegalnych taktyk zbierania wiadomości i spiskowali w celu zniszczenia dowodów, gdy skandal telefoniczny wybuchł ponad dziesięć lat temu.

Zarzut ten został przedstawiony przez adwokata Davida Sherborne’a podczas trzydniowego przesłuchania w Londynie, podczas którego książę Sussex, aktor Hugh Grant i inni starają się zmienić swój pozew przeciwko firmie, aby uwzględnić zarzut, że najwyższe kierownictwo, w tym ówczesny prezes Murdoch, było w pełni świadome, że publiczne oświadczenia bagatelizujące korzystanie przez firmę z hakowania telefonów i innych nielegalnych taktyk w News Group Newspapers (NGN) były nieprawdziwe.

Podczas pierwszego z trzydniowych przesłuchań w Sądzie Najwyższym, Harry i inni powodowie starali się zmienić swój pozew przeciwko wydawcy, aby uwzględnić te zarzuty przeciwko kierownictwu, twierdząc, że były one częścią wysiłków zmierzających do ukrycia i zniszczenia dowodów niewłaściwego postępowania.

„Można wywnioskować, że nie realizowaliby tej szeroko zakrojonej strategii ukrywania i niszczenia bez wiedzy i zgody Ruperta Murdocha” – napisała Sherborne w pozwie sądowym, według Associated Press.

Prawnik obrony Anthony Hudson odparł, że posunięcie to zostało jedynie „zaprojektowane w celu złapania nagłówków” korzystnych dla powodów i że taka zmiana jest niepotrzebna. Hudson dodał, że manewr prawny ma na celu „kampanię przeciwko prasie tabloidowej” jako „substytut publicznego śledztwa”

E-mail wysłany przez THR do News Corp. z prośbą o komentarz nie został natychmiast odesłany.

Sprawa jest ostatnią bitwą w krucjacie prawnej brytyjskiego księcia przeciwko prasie tabloidowej, którą jak dotąd wygrywa. W grudniu sędzia Timothy Fancourt orzekł na jego korzyść w 386-stronicowej decyzji wydanej w Sądzie Najwyższym; powiedział, że hakowanie telefonów, które dla księcia sięgało 2003 roku, było „powszechne i nawykowe” w Mirror Group Newspapers – i że tamtejsze kierownictwo to zatuszowało. Książę Harry, który zrywa z królewską tradycją w tej walce, stając się pierwszym w rodzinie, który zeznawał w otwartym sądzie od ponad wieku, ma również toczącą się sprawę przeciwko brytyjskiej czerwonej czołówce The Daily Mail.

Rozpoczynając ofensywę prawną w 2019 r., książę Harry wskazał, że motywuje go „bolesny” wpływ natrętnych relacji medialnych i odniósł się do swojej zmarłej matki Diany, księżnej Walii, mówiąc, że jego „najgłębszym lękiem jest powtarzanie się historii”

„Widziałem, co się dzieje, gdy ktoś, kogo kocham, zostaje utowarowiony do tego stopnia, że nie jest już traktowany ani postrzegany jako prawdziwa osoba” – powiedział wówczas w oświadczeniu król.

Nielegalne przechwytywanie poczty głosowej, podsłuchiwanie telefonów, okradanie pojazdów i podstęp były taktykami stosowanymi w latach 1994-2016 przez dziennikarzy zamkniętych gazet News of the World i The Sun , twierdzi Harry i jego inni powodowie. Powszechne bezprawne działania naruszyły ich prawo do prywatności, twierdzą, a później kierownictwo kłamało na temat tego, co wiedzieli, prowadząc cichy wysiłek w celu ukrycia wykroczeń – usuwając miliony e-maili, jednocześnie opłacając tych, którzy mogliby ujawnić przestępstwa.

BBC poinformowało, że w celu włamania się do wiadomości poczty głosowej celebrytów, dziennikarze i prywatni detektywi używali domyślnie ustawionego fabrycznie kodu PIN. Następnie wykorzystywali to, co usłyszeli, do pisania wiadomości.

Gdy nielegalne działania, które miały miejsce w News of the World i The Sun zostały ujawnione w 2011 roku, z siedziby firmy w Wapping pojawiła się fałszywa narracja, że „nieuczciwy reporter” był odpowiedzialny za naruszenia. W tym samym roku NGN przeprosiła za powszechne podsłuchiwanie rozmów telefonicznych przez dziennikarzy News of the World , a Murdoch zamknął firmę. Od tego czasu firma uregulowała ponad 1300 roszczeń.

W następstwie Murdoch przedstawił „świadomie fałszywe” dowody, jak twierdzi pozew, podczas gdy dyrektor generalny News U.K. Rebekah Brooks, była redaktorka w The Sun, „skłamała i/lub przedstawiła celowo wprowadzające w błąd dowody” podczas procesu karnego w 2014 roku; firma niezłomnie utrzymywała, że taktyki hakerskie nigdy nie miały miejsca w The Sun. Oprócz Brooksa, były dyrektor News International Will Lewis jest oskarżony o udział w ukrywaniu dowodów; obecnie jest wydawcą The Washington Post.

Łącznie w nowych zarzutach pojawiło się 200 nowych nazwisk dziennikarzy, kadry kierowniczej i prywatnych detektywów. Prawnicy NGN nazwali te dodatki niepotrzebnymi, nieproporcjonalnymi i nieistotnymi w oświadczeniu, w którym stwierdzili, że stanowią one „wprowadzające w błąd pisma procesowe i nieuzasadnione wnioski w oszczerczym i cynicznym ataku na ich uczciwość”