Zmarła Tanya Kersey, założycielka Hollywood Black Film Festival. Miała 61 lat.
Kersey zmarła w poniedziałek na zatrzymanie akcji serca w szpitalu w Rancho Cucamonga w Kalifornii, jej córka Monique powiedziała The Hollywood Reporter. Przez lata zmagała się z wieloma problemami zdrowotnymi.
Kersey zainicjowała Hollywood Black Film Festival w 1998 roku. Wydarzenie, które celebruje czarną kinematografię poprzez zgromadzenie uznanych talentów oraz początkujących twórców indie, zyskało uznanie w przemyśle rozrywkowym i zostało nazwane „Czarnym Sundance” w pierwszych latach jego istnienia. HBFF pokazał ponad 1000 niezależnych filmów z USA i 25 innych krajów.
Festiwal stał się kluczowym wydarzeniem dla hollywoodzkiej czarnej społeczności, a wśród znamienitych uczestników znaleźli się Sidney Poitier, Forest Whitaker, John Singleton, Tim Story, Malcolm Lee, Bill Duke, Devon Franklin, George Tillman, Ice-T, Blair Underwood, Sanaa Lathan, Loretta Devine, Debra Martin Chase i Antwone Fisher.
Urodzona w Nowym Jorku 22 marca 1961 roku, Kersey uczęszczała do Douglass College na Rutgers University we wczesnych latach 80-tych, kończąc studia z socjologii i nauk politycznych. Od najmłodszych lat zajmowała się modelingiem i kontynuowała to po ukończeniu szkoły, kiedy to przeszła do kariery aktorskiej.
Przeprowadzając się do Hollywood, Kersey dostała role w operach mydlanych All My Children, Search for Tomorrow iGuiding Light, a następnie opublikowała w 1991 roku książkę Black State of the Arts: A Guide to Developing a Successful Career as a Black Performing Artist. Książka, która oferowała wskazówki dla czarnych twórców, jak przebić się do przemysłu rozrywkowego, okazała się popularna i sprawiła, że Kersey przeniosła się do pracy w redakcjach.
W 1994 roku założyła branżową publikację rozrywkową Black Talent News, która stała się ważnym źródłem informacji dla artystów rozrywkowych. Zakończyła ona swoją działalność około 2008 roku.
Monique powiedziała, że ona i jej siostra, Brittany, mają nadzieję ożywić Hollywood Black Film Festival w przyszłym roku. Nie odbył się on od 2018 r.
Ocaleni obejmują również jej wnuki, Dewayne i Datari, oraz jej siostrę, Lisę. Założono stronę GoFundMe, aby pomóc jej rodzinie w wydatkach.