Twitter Elona Muska zastosował się do prośby rządu Indii o usunięcie wszystkich linków do dokumentu BBC krytycznego wobec premiera Indii Narendry Modiego – twierdzą dziennikarze i obrońcy wolności słowa w tym kraju.
Pierwsza połowa dwuczęściowego dokumentu India: The Modi Question wyemitowana na BBC Two 17 stycznia. Seria bada „uporczywe zarzuty” wobec Modiego o podsycanie ognia hinduskiego nacjonalizmu i uprzedzeń wobec dużej mniejszości muzułmańskiej w Indiach. W szczególności, dokument bada jego rolę w zamieszkach w 2002 roku w zachodnioindyjskim stanie Gujarat, gdzie Modi był wówczas szefem rządu, w których zginęło ponad 1000 osób, w większości muzułmanów.
Rzecznik indyjskiego Ministerstwa Spraw Zewnętrznych Arindam Bagchi nazwał dokument „dziełem propagandowym mającym na celu forsowanie określonej, skompromitowanej narracji.”
W odpowiedzi, BBC podzieliło się oświadczeniami na mediach społecznościowych, mówiąc, że film został „rygorystycznie zbadany zgodnie z najwyższymi standardami redakcyjnymi.”
Chociaż film nie został wyemitowany w Indiach, Kanchan Gupta, starszy doradca w Ministerstwie Informacji i Radiofonii, powiedział we wtorek, że Twitter Muska i YouTube Alphabeta zostały nakazane przez rząd indyjski, aby zablokować wszystkie linki do filmu w kraju. Później powiedział, że obie platformy „zastosowały się do wskazówek”
Aktor John Cusack był wśród wielu użytkowników Twittera ocenzurowanych za udostępnianie linków do dokumentu. Aktor dwukrotnie zamieścił wpis o filmie – „Faszyzm oglądaj ten serial”, powiedział – i oba tweety zostały zablokowane przez Twittera w obrębie Indii, choć nadal są widoczne poza granicami kraju.
YouTube, Twitter i Meta Marka Zuckerberga były już wcześniej krytykowane za uleganie żądaniom indyjskiego rządu dotyczącym cenzury. W okresie największej pandemii giganci mediów społecznościowych usunęli wiele wpisów krytykujących postępowanie rządu w związku z gwałtownym wzrostem liczby zachorowań na COVID-19 w Indiach, co wywołało gniew opinii publicznej i powszechne zarzuty o cenzurę. Twitter często stał na swoim gruncie przeciwko rządowi Modiego, jednak twierdząc, że spełnił tylko 20 procent Indii takedown wniosków w okresie przed Elon Musk przejęcia firmy. Na początku 2021 roku rząd Indii zagroził nawet, że lokalni pracownicy Twittera mogą trafić do więzienia, jeśli serwis nie będzie de-platformował niektórych krytyków Modiego.
Najnowsza akcja cenzury stała się piorunującym punktem krytyki przeciwko Twitterowi, w szczególności w świetle rzekomych poglądów Muska jako „absolutysty wolnego słowa” – jego publicznego uzasadnienia, dlaczego nabył platformę.
Członkowie partii opozycyjnej w indyjskim parlamencie opowiedzieli się przeciwko cenzurowaniu śledztwa prowadzonego przez BBC, nadal zamieszczając na Twitterze odnośniki do niego.
„Sorry, Haven’t been elected to represent world’s largest democracy to accept censorship” – zamieścił Mahua Moitra, członek partii All India Trinamool Congress. „Oto link. Oglądajcie, póki możecie”
Post Moitry był nadal widoczny na Twitterze pod koniec wtorku, ale link do filmu dokumentalnego został dezaktywowany.