W oszałamiającym obrocie wydarzeń, The Walt Disney Co. mówi, że Bob Chapek ustąpi ze stanowiska CEO, a Bob Iger powróci do kierowania firmą.
Zarząd Disneya ogłosił decyzję w niedzielę wieczorem
„Dziękujemy Bobowi Chapkowi za jego służbę dla Disneya w trakcie długiej kariery, w tym nawigowanie firmy przez bezprecedensowe wyzwania związane z pandemią” – powiedziała w oświadczeniu Susan Arnold, przewodnicząca zarządu. „Rada doszła do wniosku, że w miarę jak Disney rozpoczyna coraz bardziej złożony okres transformacji branży, Bob Iger ma wyjątkową pozycję, aby poprowadzić firmę przez ten kluczowy okres”
Chapek właśnie podpisał nowy wieloletni kontrakt w czerwcu, po tym jak obalenie szefa telewizji Petera Rice’a wcześniej w tym samym miesiącu skłoniło zarząd do wydania godnego uwagi publicznego oświadczenia popierającego CEO.
Iger przyznał nawet w mailu do pracowników Disneya w niedzielę, że wraca „z niesamowitym poczuciem wdzięczności i pokory – i, muszę przyznać, odrobiną zdumienia.”
Podczas gdy Iger powróci do swojej starej roli, zarząd dał również do zrozumienia, że jego nowa kadencja będzie tymczasowa.
Iger „zgodził się służyć jako dyrektor generalny Disneya przez dwa lata, z mandatem od zarządu, aby wyznaczyć strategiczny kierunek dla odnowionego wzrostu i ściśle współpracować z zarządem w opracowywaniu następcy, który poprowadzi firmę po zakończeniu jego kadencji”, powiedział zarząd. Odpowiedź na pytanie: „Kto będzie następcą Igera?” z pewnością będzie przedmiotem gorącej dyskusji (ponownie), biorąc pod uwagę, że przez większą część poprzedniej dekady fala kierowników spekulowała o możliwości, tylko po to, aby odejść lub zostać pominiętym.
Iger ustąpił ze stanowiska dyrektora generalnego w lutym 2020 roku, przekazując lejce Chapekowi, który wcześniej prowadził parki rozrywki i dział produktów konsumenckich firmy. Iger nadal pełnił funkcję prezesa wykonawczego firmy, ustępując z tego stanowiska zaledwie 11 miesięcy temu (od tego czasu znalazł pracę na pół etatu w firmie venture capital, Thrive Capital, jako partner i pracował nad kontynuacją swojej książki z 2019 roku Ride of a Lifetime.)
Oczywiście, jak zauważyła Arnold w swoim oświadczeniu, powieściowa pandemia koronawirusowa zebrała swoje żniwo w firmie, zamykając swoje parki rozrywki i statki wycieczkowe, a także zatrzymując prawie wszystkie produkcje filmowe i telewizyjne. To również, jednak, turbocharged wzrost streaming, z Chapek pochylanie się do streamingu poprzez reorganizację firmy, aby skupić się na cyfrowym.
Ale jego kadencja była również chwiejna, naznaczona kontrowersjami i rozterkami. Od agresywnej kampanii przeciwko gwieździe Marvela Scarlett Johansson, która zaowocowała ugodą w sprawie wynagrodzenia za Czarną Wdowę, do odpowiedzi Disneya (lub jej braku) na tak zwaną ustawę „Nie mów gej” na Florydzie, Chapek musiał poradzić sobie z szerokim wachlarzem publicznych wpadek podczas swojej stosunkowo krótkiej kadencji na szczycie firmy.
Jednak oprócz publicznych kontrowersji, biznes Disneya również zaczął słabnąć w ostatnich kwartałach.
Chapek ogłosił 11 listopada, że firma zamrozi zatrudnienie i wstrzyma wszystkie niepotrzebne podróże, a zwolnienia prawdopodobnie nastąpią po tym, jak jego zespół wykonawczy będzie starał się ograniczyć koszty.
I podczas gdy Disney zyskuje subskrypcje w szybkim tempie – około 235 milionów w całym Disney+, ESPN i Hulu – firma straty strumieniowe nadal rosły, do prawie 1,5 miliarda dolarów w ostatnim kwartale, co czyni go o wiele bardziej trudne do osiągnięcia celu rentowności.
Iger, człowiek firmy od czasu dołączenia do ABC w 1974 roku, prowadził sieć po przejęciu jej przez Disneya w 1995 roku i został wyniesiony na stanowisko dyrektora generalnego Disneya w 2005 roku, zastępując Michaela Eisnera. Podczas gdy jego awans w firmie wynikał z jego zdolności biznesowych, zyskał reputację osoby o wysokim poczuciu smaku i kreatywnej wizji, umiejętności, które nadal wykorzystywał po ustąpieniu ze stanowiska dyrektora generalnego w 2020 roku.
Iger wzniósł Disneya na nowe wyżyny, przejmując Pixara za 7,4 mld dolarów w 2006 roku, Marvela za 4 mld dolarów w 2009 roku i Lucasfilm za 4 mld dolarów w 2012 roku, tworząc potęgę, która w 2019 roku zobaczyła, że firma przekroczyła 10 mld dolarów w globalnej sprzedaży kasowej. W tym samym roku Disney zamknął bezprecedensowe, warte 71,3 mld dolarów przejęcie Foxa – w tym studia 20th Century Fox, Fox Searchlight, FX Networks i National Geographic – tworząc globalną potęgę treści.
Podczas gdy Iger zbudował reputację jako przyjazny talentom, reputacja Chapka wśród twórców ucierpiała w lipcu 2021 roku, gdy spór z Johanssonem o wydanie streamingowe dzień po dniu Czarnej Wdowy wyszedł na jaw. Gwiazda złożyła pozew, twierdząc, że studio poświęcało swój potencjał kasowy, by zasilić Disney+.
Ich różne style i podejścia doprowadziły do czegoś w rodzaju olejowo-wodnej relacji między dwoma Bobami. Jak THR’s Kim Masters doniosła w zeszłym roku, podczas tego, co miało być jego ostatnim formalnym spotkaniem zarządu Disneya z firmą, Iger błagał wszystkich w pokoju, by skupili się na cnotach kreatywności i talentu.
Kapitalizacja rynkowa Disneya wynosiła mniej więcej 55 miliardów dolarów, gdy Iger przejął stery w 2005 roku, wzrosła do 260 miliardów dolarów w styczniu 2020 roku i spadła do 167 miliardów dolarów w piątek.
„Jestem niezwykle optymistycznie nastawiony do przyszłości tej wspaniałej firmy i podekscytowany, że zarząd poprosił mnie o powrót jako jej CEO” – powiedział Iger w oświadczeniu. „Disney i jego niezrównane marki i franczyzy zajmują szczególne miejsce w sercach tak wielu ludzi na całym świecie – przede wszystkim w sercach naszych pracowników, których oddanie tej firmie i jej misji jest inspiracją. Jestem głęboko zaszczycony, że poproszono mnie o ponowne poprowadzenie tego niezwykłego zespołu, z jasną misją skupioną na kreatywnej doskonałości, aby inspirować pokolenia poprzez niezrównane, odważne opowiadanie historii.”
Iger powiedział pracownikom w swojej notatce, że przemówi do firmy w poniedziałek, wraz z innymi starszymi liderami
„Wiem, że ta firma tak wiele od was wymagała w ciągu ostatnich trzech lat, a te czasy z pewnością pozostają dość wymagające, ale jak słyszeliście, że mówiłem wcześniej, jestem optymistą i jeśli nauczyłem się jednej rzeczy od moich lat w Disneyu, to jest to, że nawet w obliczu niepewności – a może szczególnie w obliczu niepewności – nasi pracownicy i Cast Members osiągają niemożliwe” – napisał.
Aaron Couch przyczynił się do tego raportu.