Kiedy Mariel Molino była małą dziewczynką, wszystko, czego chciała, to znaleźć się w Disney Channel. „Amerykański sen, dla mnie, był Hannah Montana,” mówi meksykańsko-amerykańska aktorka. „Chciałam nawet, żeby mój tata był Billy Ray Cyrusem, ale miał naprawdę gruby akcent, więc nie byłam pewna, jak to zadziała” Teraz, po latach, inna wersja tego marzenia się spełnia. Molino – która nosi imię po Mariel Hemingway („Moi rodzice byli wielkimi fanami jej twórczości,” mówi) – dostała główną rolę w zimowym serialu sensacyjnym Freeform The Watchful Eye, który ma Ryana Seacresta jako producenta wykonawczego i wychodzi 30 stycznia. To dopiero jej druga praca w telewizji w USA.
W historii, która jest trochę Agatha Christie spotyka Upstairs, Downstairs spotyka Only Murders in the Building, Molino gra Elenę, nianię, która pozornie przychodzi do pracy dla owdowiałego mężczyzny w następstwie wciąż niewyjaśnionego samobójstwa jego bogatej żony. Wkrótce jednak okazuje się, że ma ona własne, potencjalnie złowrogie plany wobec mieszkańców budynku Graybourne na Upper West Side.
W dość swobodny sposób, sam budynek, pełen wspaniałej przedwojennej boazerii, ma mroczne, upiorne sekrety. Elena odnajduje się zarówno w zagadce morderstwa, jak i w często dezorientującym, wyspiarskim świecie nowojorskich staruszków – doświadczenie, które odbiło się echem w wysiłkach Molino, by przebić się do Hollywood. „Dorastałam w San Diego i moja rodzina nie była w ogóle zaznajomiona z branżą, więc kilka razy zostaliśmy oszukani” – mówi. „Płaciliśmy za agentów, gdy próbowaliśmy się zorientować, jak to wszystko działa”.
Dopiero gdy Molino udała się do Mexico City na przesłuchania do hiszpańskojęzycznych produkcji, jej kariera rozkwitła – zarezerwowała role w Narcos: Mexico i kilku telenowelach. „Miałam taki osąd wobec tego, ale za pierwszym razem, gdy faktycznie pracowałam nad jednym, zdałam sobie sprawę, że to najlepsza techniczna szkoła aktorska, jaką mogłam dostać” – mówi o tradycyjnych operach mydlanych. Ona przypisuje garść jej własnych prawdziwych koncertów niani dla zaokrąglenia jej gotowości: „Miałam dużo kontaktu z tym jednym procentem i wiele doświadczeń z noszeniem dla nich maski” – dodaje ze śmiechem.
Molino była w trakcie pracy nad drugoplanową rolą w Promised Land, dramacie ABC o latynoskich rodzinach walczących o władzę w kalifornijskiej krainie wina, kiedy przyszło wezwanie na przesłuchanie do Freeform. Przyznaje, że miała pewne początkowe zastrzeżenia co do występu, zakorzenione zarówno w zwątpieniu w siebie („chroniłam się na wypadek, gdybym nie dostała tej roli”), jak i w bardzo realnych doświadczeniach. „Uważam, że role napisane specjalnie dla kogoś o zróżnicowanym pochodzeniu mogą nadmiernie podkreślać rasę lub pochodzenie etniczne postaci,” mówi. „Ale po przeczytaniu pilota zobaczyłam, że Elena jest tak naprawdę złożoną postacią – jest białasem i może elokwentnie rozmawiać z tymi bogatymi postaciami, ale za zamkniętymi drzwiami ma trochę dupowatości. To było dla mnie interesujące.”
Molino świetnie się bawi, ale, jak dodaje, „to wciąż dziwne widzieć moją twarz na billboardzie”.
Ta historia po raz pierwszy pojawiła się w wydaniu z 27 stycznia magazynu The Hollywood Reporter. Kliknij tutaj, aby zasubskrybować.