Salman Rushdie zatrzymał się na gali PEN America w Nowym Jorku w czwartek, aby pojawić się osobiście po sierpniowym ataku nożownika w zachodnim Nowym Jorku.
Autor Szatańskich wersetów i były prezes organizacji wyszedł na scenę w Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej, aby przyjąć nagrodę PEN Centenary Courage Award, zaledwie dziewięć miesięcy po tym, jak został poważnie ranny w ataku nożownika w Chautauqua Institute. Jego obrażenia obejmowały trzy rany kłute z przodu szyi, cztery rany kłute brzucha, ranę kłutą klatki piersiowej, ranę szarpaną prawego uda i ranę kłutą prawego oka, która ostatecznie doprowadziła do utraty wzroku w tym oku.
W swoim przemówieniu Rushdie wyjaśnił, że PEN America i jego misja ochrony wolności słowa nigdy nie były „ważniejsze” w czasach, gdy zakazy książek i cenzura są na wysokim poziomie. Powiedział, że przyjmuje nagrodę w imieniu wszystkich ludzi, którzy przyszli mu na ratunek tego dnia w Instytucie.
„Tego dnia byłem celem, ale to oni byli bohaterami” – dodał. „Odwaga tego dnia należała do nich i dziękuję im za uratowanie mi życia”
Swoje przemówienie zakończył wezwaniem do działania: „Terroryzm nie może nas terroryzować. Przemoc nie może nas odstraszać. La lutte continue. La lutta continua. Walka trwa.”
W swoim pierwszym wywiadzie po ataku w lutym, autor powiedział The New Yorker, że miał koszmary po ataku, nie dokładnie o incydencie, ale o „przerażających” sytuacjach. Podzielił się również tym, że nie był w stanie szybko pisać na klawiaturze z powodu braku czucia w opuszkach palców.
„Czuję się dobrze. Jestem w stanie wstać i chodzić” – powiedział wtedy. „Kiedy mówię, że nic mi nie jest, mam na myśli, że niektóre części mojego ciała wymagają ciągłych kontroli. To był kolosalny atak”