[This story contains spoilers from the series finale of NBC’s This Is Us, “Us.”]
Głównym osiągnięciem This Is Us było to, jak hitowy dramat rodzinny NBC zdołał podróżować w czasie. Czy to skacząc do przodu, czy cofając się, nieliniowy serial przez sześć sezonów przemierzał dekady, aby opowiedzieć historię rodziny Pearsonów od emocjonalnego początku i środka do końca – a w finale serii udało się nawet zostawić widzów z pełną nadziei wizją przyszłości.
Skoki w czasie oznaczały, że trzeba było obsadzić trzy zestawy aktorów, aby zagrać wielką trójkę rodzeństwa, która jest w centrum opowieści, graną jako dorośli przez Sterlinga K. Browna, Chrissy Metz i Justina Hartleya. Dlatego też, kiedy twórca i scenarzysta Dan Fogelman wymyślił swoje zakończenie, musiał zdecydować kiedy je nakręcić.
W finale serii, zatytułowanym „Us” i napisanym przez Fogelmana, odcinek rozgrywa się w dwóch liniach czasowych. W obecnej/przyszłej linii czasowej, Wielka Trójka kładzie matkę Rebeccę Pearson na odpoczynek, po jej pożegnaniu w przedostatnim odcinku, „The Train” Następnie, w linii czasowej retrospekcji, Rebecca i Jack (Milo Ventimiglia) mają to, co Fogelman opisuje jako „zwykły dzień z życia” ze swoimi młodszymi dziećmi – rzadką sobotę bez planów, która staje się okazją do stworzenia małych chwil, wokół których opiera się serial.
„Zawsze wiedziałem, że to będzie zakończenie i że przedostatni odcinek zakończy się odejściem Rebeki, a następnie ostatni odcinek będzie zwykłym dniem z życia,” wyjaśnił Fogelman podczas This Is Us finałowego pokazu i panelu w weekend, w którym uczestniczył The Hollywood Reporter.
Rozmawiając z THR przed panelem, Fogelman rozwodził się nad „wycinkiem życia w dniu rodziny”, który porównał do widzów natrafiających na found footage Pearsonów.
„[The flashback tells] naprawdę prosta historia, która ma sprawić, że ludzie pomyślą o swoich własnych rodzinach i rzeczach, o których zapominamy, by w nich siedzieć i być obecnym”, wyjaśnił. „A potem, mam nadzieję, dać wiadomość na końcu, aby przemówić do każdego, kto martwi się o śmiertelność lub stracił kogoś, co jest, że tylko dlatego, że ktoś umiera lub odchodzi, nie oznacza, że opuszcza historię twojej rodziny lub opuszcza twoją historię.”
Fogelman od dawna miał w głowie takie zakończenie. Ale uchwycenie właściwej migawki w czasie z młodymi aktorami, którzy grają Kate, Kevina i Randalla, było kluczowe, ponieważ Lonnie Chavis, Mackenzie Hancsicsak i Parker Bates mieli 8 lat i szybko się rozwijali, kiedy serial rozpoczął się w 2016 roku.
„Nakręciliśmy ten [flashback in the] odcinek lata temu, przede wszystkim po to, by uchwycić ich w momencie, w którym poczują się nostalgicznie dla nas i dla widzów” – powiedział Fogelman, podczas panelu, o filmowaniu scen z soboty Pearsona na początku czwartego sezonu serialu i zanim aktorzy wyrośliby na młodych nastolatków, którymi są teraz.
„To jak oglądanie starego domowego filmu”, dodał Fogelman, co jest odpowiednie, ponieważ Pearsonowie kończą oglądanie domowych filmów w retrospekcji.
W innym momencie Jack uczy swoich synów, jak golić twarze, jednocześnie przekazując im słowa mądrości, które będą brzmiały w uszach Randalla dziesiątki lat później – kiedy po pochowaniu matki, a także otrzymaniu wiadomości, że wkrótce zostanie dziadkiem, uświadamia sobie dychotomię życia i wraca myślami do spotkania z ojcem tego dnia. Wówczas nie do końca rozumiał, dlaczego Jack z taką satysfakcją siedział na ich rodzinnej sofie i patrzył, jak jego rodzina cieszy się raczej nieciekawą sobotą.
„Kiedy jesteś młody. Zawsze starasz się być starszy. A kiedy się starzejesz, zawsze próbujesz wrócić. Be back”, wyjaśnia Jack młodym Randallowi i Kevinowi, insynuując, że ich siostra była mądra ponad swoje lata i rozumie tę koncepcję lepiej niż oni. „Staracie się doceniać chwile. To właśnie robimy, to zbieranie tych małych momentów. Nie rozpoznajemy ich, kiedy w nich jesteśmy, bo jesteśmy zbyt zajęci patrzeniem w przyszłość. Potem spędzamy resztę życia patrząc wstecz, próbując sobie przypomnieć. Próbując być z powrotem w nich.”
Dodając: „Pewnego dnia, dostaniesz to.”
Sceny retrospekcji stanowią ponad połowę odcinka. Fogelman nakręcił trzy lub cztery dni materiału z pięcioosobową rodziną, a także kolejną scenę retrospekcji między Randallem a jego biologicznym ojcem, Williamem (Ron Cephas Jones), który przekazał Randallowi własną ojcowską mądrość o radości i bezwarunkowej miłości bycia dziadkiem (aby również uchwycić córki Randalla, grane przez Eris Baker i Faithe Herman, zanim się zestarzały). Obie te wiadomości siedzieć z Randall jak on przynosi serię do końca. W końcu Randall, podobnie jak Jack dekady przed nim, siedzi i obserwuje swoją rodzinę po pogrzebie Rebeki, znajdując radość wśród smutku i zbierając nowe rodzinne wspomnienia.
„Wiedzieliśmy, że chcemy, aby Rebecca umarła w przedostatnim odcinku, aby ostatni odcinek – choć duży, rozległy, gigantyczny i epicki – nie kończył się śmiercią”, powiedział Fogelman, który mówił o tym, że This Is Us jest hołdem dla jego własnej matki, z którą nie miał okazji się pożegnać przed jej śmiercią. Podczas panelu dodał, że „serial kończył się dosłownie i strukturalnie z tym, co dzieje się po tym, jak ktoś umiera, co jest w dużej mierze tematem całego serialu: Ktoś może odejść, ktoś może umrzeć, ale nie przestaje być częścią rodzinnej opowieści, przeszłości i przyszłości.”
To przesłanie zostało przefiltrowane przez Jacka w jego ostatnich słowach do Rebeki, kiedy w końcu spotyka się ze swoim pierwszym mężem w mistycznym pociągu przed jego odejściem. „Trudno to wyjaśnić, ale zrobisz z nimi te wszystkie rzeczy”, mówi jej, uspokajając jej obawy, że zabraknie jej chwil spędzonych z rodziną, kiedy już pozwoli jej odejść. „Będziesz tam.”
A nuta nadziei zawsze była tym, co Fogelman chciał zostawić po sobie.
„Zawsze uważałem, że serial jest nieco bardziej pełen nadziei i optymizmu, i mam nadzieję, że porusza – w pozytywny sposób – niż był po prostu smutny i okropny,” powiedział THR. „Tematem tego odcinka i serialu było to, że rodzina trwa dalej nawet po stracie ważnej postaci. Nie chciałem, żeby finałowa historia dotyczyła śmierci, chciałem, żeby była o rodzinie idącej do przodu i odbijającej się w przeszłość. Był to więc bardzo ustalony plan od samego początku i czuję, że wykonaliśmy go we właściwy sposób.”
Kirsten Chuba przyczyniła się do powstania tej historii.
Aby dowiedzieć się więcej o finałowym sezonie i finale This Is Us, przeczytaj wywiady ze Sterlingiem K. Brownem, Mandy Moore, Justinem Hartleyem, Jonem Huertasem, Chrissy Metz i Chrisem Sullivanem, zespołem razem i więcej od Fogelmana na temat ostatecznego ujęcia.