Pakistan odwrócił kurs i zniósł zakaz dla swojego wpisu do Oscarów Joyland, ale film otrzyma kilka cięć przez lokalnych cenzorów, doradca premiera kraju ujawnił na Twitterze.
Joyland jest oficjalnym zgłoszeniem Pakistanu do Oscarów w kategorii najlepszy międzynarodowy film fabularny i zdobył najwyższe wyróżnienie na Festiwalu Filmowym w Cannes na początku tego roku. Film został wcześniej zatwierdzony do szerokiej dystrybucji w Pakistanie, ale zaledwie tydzień przed planowaną premierą w piątek, pakistańskie Ministerstwo Informacji i Radiofonii zmieniło decyzję i wprowadziło zakaz
Napisany i wyreżyserowany przez Saima Sadiqa film przedstawia historię miłosną pomiędzy żonatym mężczyzną i transgenderową kobietą, co wywołało kontrowersje wśród niektórych konserwatystów w kraju o większości muzułmańskiej. Zakaz został wydany po zgodnej kampanii w mediach społecznościowych, która wymierzona była w film, twierdząc, że narusza on pakistańskie i islamskie wartości społeczne.
Salman Sufi, doradca premiera Shahbaza Sharifa, który był głośny w swoim sprzeciwie wobec wcześniejszego zakazu, wziął na Twittera w środę, aby świętować odwrócenie: „Film #Joyland został zatwierdzony do wydania przez komisję przeglądową Rady Cenzorów utworzoną na polecenie [premiera Sharifa]”, napisał. „Wolność słowa jest podstawowym prawem i powinna być pielęgnowana w ramach ambicji prawa”.
Sufi opisał cięcia, które zostaną dokonane w Joyland jako „niewielkie” w dalszej rozmowie z Associated Press, ale odmówił podania szczegółów, które sceny zostaną zmienione. Mówi, że film mógłby zostać wypuszczony na ekrany już w piątek, czyli w dniu jego pierwotnie zaplanowanej premiery.
Osoby transpłciowe nadal spotykają się z prześladowaniami i skrajnym napiętnowaniem społecznym w Pakistanie, choć ostatnio osiągnięto pewien postęp dzięki wprowadzeniu nowej ustawy chroniącej ich prawa oraz orzeczeniu Sądu Najwyższego uznającego je za „trzecią płeć”.
„Osoby transpłciowe są takimi samymi obywatelami Pakistanu jak wszyscy inni” – powiedział Sufi agencji AP. „Uruchomiliśmy gorącą linię dla ich spraw również z biura premiera, a premier jest w pełni zaangażowany w ochronę ich praw.”
Zakaz na krótko zagroził szansom oscarowym Joyland, jako że wszystkie międzynarodowe filmy fabularne muszą mieć co najmniej siedmiodniową kampanię kinową w kraju pochodzenia lub podobną kampanię poza granicami kraju, aby zakwalifikować się do nagród Akademii. W odpowiedzi na zakaz, francuski dystrybutor Condor Films poinformował, że film będzie miał tygodniowy pokaz kwalifikacyjny we francuskich kinach od 18 listopada, przed planowaną, dłuższą premierą we Francji w grudniu.
W swojej canneńskiej recenzji, krytyk The Hollywood Reporter, Lovia Gyarkye, pochwaliła film jako „bolesne rozważania na temat płci i seksualności.”
Joyland miał swoją premierę w Cannes, gdzie zdobył Nagrodę Jury w kategorii Un Certain Regard. Film Constellation zajmuje się międzynarodową sprzedażą filmu, a prawa w Ameryce Północnej posiada WME Independent.